Un misterioso lago sorprende a los científicos por la cápsula del tiempo oculta bajo su hielo
Utilizando métodos de perforación avanzados, los investigadores tomaron muestras de este ecosistema aislado.
La naturaleza no dejará nunca de sorprendernos. En las heladas profundidades del lago Enigma en la Antártida, los científicos han descubierto un ecosistema único, atrapado en una burbuja de agua dulce y escondido bajo una capa de más de cuatro metros de hielo. Esta cápsula del tiempo natural ha permanecido aislada del resto del mundo desde que el lago se congeló por completo hace unos 14 millones de años, según se ha publicado en un artículo de Science Alert y recogen medios como National Geographic o antena3.ro.
El lago Enigma es un área con temperaturas medias de -14 °C. Inicialmente se pensó que el lago estaba completamente congelado, pero un equipo de investigadores italianos utilizó un radar de penetración en el suelo para detectar la existencia de una burbuja de agua líquida.
Utilizando métodos de perforación avanzados, los investigadores tomaron muestras de este ecosistema aislado. Para evitar la contaminación, la capa superior de hielo se perforó con un taladro eléctrico y para las capas inferiores se utilizaron técnicas térmicas con agua esterilizada.
Los estudios han revelado una notable diversidad de microorganismos en este ecosistema aislado. Entre ellas se incluyen especies de los grupos Pseudomonadota, Actinobacteriota, Bacteroidota y, sorprendentemente, una gran cantidad de Patescibacteria, un supergrupo bacteriano conocido por su presencia en ambientes pobres en oxígeno, pero que nunca antes se había observado en un lago cubierto de hielo. Pero lo más sorprendente fue una "proliferación del superfilo bacteriano Patescibacteria (grupo CPR)", dejando claro que el lago alberga un ecosistema microbiano filogenéticamente diverso.
La columna de agua del lago Enigma tiene un contenido de oxígeno disuelto inusualmente alto, lo que proporciona un hábitat inusual para las patescibacterias. Estas bacterias, también llamadas "materia oscura microbiana", son extremadamente pequeñas y simples, y a menudo son simbióticas con otros microorganismos.
En el fondo del lago, una cámara submarina capturó imágenes de tapetes microbianos biodiversos dominados por cianobacterias productoras de oxígeno. Estas esteras presentaban estructuras únicas, como "esteras gruesas y arrugadas" y formaciones amorfas parecidas a árboles de hasta 40 centímetros de altura.
El descubrimiento de bacterias del supergrupo Patescibacteria es particularmente valioso porque pueden desempeñar funciones únicas en este entorno, diferentes de las observadas en otros lagos antárticos.
Sin duda, es todo un hito descubrir que la superficie helada del lago reposa sobre agua líquida, y que ese agua está llena de vida microbiana extraña.
