Ucrania pidió tanques de última generación y ahora los está retirando del frente

Ucrania ha dejado de lado, al menos por ahora, los tanques de batalla Abrams M1A1 proporcionados por Estados Unidos en su lucha contra Rusia. En parte, lo hace porque la guerra con drones rusos les ha hecho demasiado difícil operar sin ser detectados o ser atacados, dijeron dos oficiales militares estadounidenses, informa la agencia norteamericana Associated Press.

Estados Unidos acordó enviar 31 Abrams a Ucrania en enero de 2023, después de una agresiva campaña de meses por parte de Kiev argumentando que los tanques, que costaban alrededor de 10 millones de dólares cada uno, eran vitales para su capacidad de traspasar las líneas rusas.

Pero el campo de batalla ha cambiado sustancialmente desde entonces, en particular por el uso omnipresente de drones de vigilancia y drones cazadores-asesinos rusos. Esas armas han hecho que a Ucrania le resulte más difícil proteger los tanques cuando son rápidamente detectados y perseguidos por drones o proyectiles rusos. Cinco de los 31 tanques ya se han perdido debido a los ataques rusos.

La proliferación de drones en el campo de batalla ucraniano significa que "no hay terreno abierto por el que puedas cruzar sin temor a ser detectado", dijo el jueves a los periodistas un alto funcionario de defensa. Este funcionario habló bajo condición de anonimato para proporcionar una actualización sobre el apoyo armamentístico de Estados Unidos a Ucrania antes de la reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania del viernes.

Por ahora, los tanques han sido trasladados de las líneas del frente, y Estados Unidos trabajará con los ucranianos para restablecer las tácticas, dijeron el vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, el almirante Christopher Grady y un tercer funcionario de defensa que confirmaron la medida bajo condición de anonimato.

“Cuando piensas en la forma en que ha evolucionado la lucha, el blindaje masivo en un entorno donde los sistemas aéreos no tripulados son omnipresentes puede estar en riesgo”, dijo Grady a la AP en una entrevista esta semana, y agregó que los tanques siguen siendo importantes.

"Ahora hay una manera de hacerlo", dijo. "Trabajaremos con nuestros socios ucranianos y otros socios en el terreno para ayudarlos a pensar cómo podrían utilizar eso, en ese tipo de entorno cambiado ahora, donde todo se ve de inmediato".

En un momento crucial

La noticia de los tanques marginados llega mientras Estados Unidos conmemora el segundo aniversario del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, una coalición de unos 50 países que se reúne mensualmente para evaluar las necesidades del campo de batalla de Ucrania e identificar dónde encontrar municiones, armas o mantenimiento necesarios para mantener a Ucrania en el campo de batalla con tropas equipadas.

Los paquetes de ayuda recientes, incluido el paquete de asistencia militar de mil millones de dólares firmado por el presidente Joe Biden el miércoles, también reflejan un reinicio más amplio para las fuerzas ucranianas en la lucha en evolución .

Se le añaden otros 6.000 millones de dólares en ayuda militar a largo plazo a Ucrania, dijeron funcionarios estadounidenses, y agregaron que incluirá municiones muy solicitadas para los sistemas de defensa aérea Patriot. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir detalles que aún no se han hecho públicos.

El paquete de mil millones de dólares enfatizó las capacidades de lucha contra los drones, incluidas rondas de calibre 50 modificadas específicamente para contrarrestar los sistemas de drones; defensas aéreas y municiones adicionales; y una serie de vehículos alternativos y más baratos, incluidos Humvees, vehículos de combate de infantería Bradley y vehículos protegidos contra emboscadas resistentes a las minas.

Estados Unidos también confirmó por primera vez que está proporcionando misiles balísticos de largo alcance conocidos como ATACM, que permiten a Ucrania atacar profundamente en áreas ocupadas por Rusia sin tener que avanzar y quedar más expuesta a la detección de drones o a las defensas rusas fortificadas.

Si bien los drones son una amenaza importante, los ucranianos tampoco han adoptado tácticas que podrían haber hecho que los tanques fueran más efectivos, dijo uno de los funcionarios de defensa estadounidenses.

Después de anunciar que proporcionaría a Ucrania los tanques Abrams en enero de 2023, Estados Unidos comenzó esa primavera a entrenar a ucranianos en la base del ejército de Grafenwoehr en Alemania sobre cómo mantenerlos y operarlos. También enseñaron a los ucranianos cómo usarlos en la guerra de armas combinadas, donde los tanques operan como parte de un sistema de avance de fuerzas blindadas, coordinando movimientos con fuegos ofensivos aéreos, tropas de infantería y recursos aéreos.

A medida que avanzaba la primavera y la tan esperada contraofensiva de Ucrania se estancaba, pasar del entrenamiento con tanques en Alemania a llevar a Abrams al campo de batalla se consideró un imperativo para romper las líneas rusas fortificadas. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, anunció en su canal de Telegram en septiembre que los Abrams habían llegado a Ucrania.

Desde entonces, sin embargo, Ucrania sólo los ha empleado de forma limitada y no ha incluido la guerra con armas combinadas en sus operaciones, dijo el funcionario de defensa.

Durante su reciente retirada de Avdiivka , una ciudad en el este de Ucrania que fue foco de intensos combates durante meses, varios tanques se perdieron debido a ataques rusos, dijo el funcionario.

Una larga demora por parte del Congreso en la aprobación de nuevos fondos para Ucrania significó que sus fuerzas tuvieron que racionar municiones y, en algunos casos, solo pudieron responder una vez por cada cinco o más veces que fueron atacadas por las fuerzas rusas.

En Avdiivka, las fuerzas ucranianas estaban muy superadas en armamento y luchaban contra las bombas deslizantes y los drones cazadores-asesinos rusos con la munición que les quedaba.