China condena el paso de un buque militar de EEUU por aguas que reclama como propias

El Ejército de China ha condenado el paso, este lunes, del destructor estadounidense USS Milius por el arrecife Mischief, situado en el mar de China Meridional, aguas que Pekín se disputa con varios países del sudeste asiático.

"El USS Milius ingresó ilegalmente en las aguas cercanas a las islas Spratly sin la aprobación del Gobierno chino", afirmó hoy el portavoz del Ejército Popular de Liberación (EPL, Ejército chino), Tian Junli, en un comunicado publicado en la página web del Ministerio de Defensa y difundido por EFE.

Según Tian, el Teatro de Operaciones del Sur del EPL organizó "fuerzas navales y aéreas para seguir y advertir" al buque de guerra estadounidense.

El portavoz indicó que China tiene "soberanía indiscutible" sobre las islas del mar de China Meridional y sus aguas adyacentes.

"Las fuerzas del Teatro Sur siempre mantendrán un alto estado de alerta y tomarán todas las medidas necesarias para salvaguardar de manera decidida la soberanía y seguridad nacionales", agregó el vocero.

De acuerdo con un comunicado divulgado hoy por la Séptima Flota de la Marina de EEUU, el USS Milius navega "cerca" de las islas Spratly en un ejercicio en defensa de la "libertad de navegación consistente con el derecho internacional". "Al término de la operación, el USS Milius ha salido del área de reclamación excesiva y ha proseguido sus operaciones", según la citada nota, que ha indicado que la maniobra ha tenido lugar a menos de 12 millas náuticas (unos 22 kilómetros) del Arrecife Mischief, ubicado en las islas Spratly.

Las autoridades estadounidenses han indicado que, "según el Derecho Internacional Consuetudinario, reflejado en la Convención sobre el derecho del mar, los accidentes como el arrecife Mischief que están sumergidos en marea alta en su estado natural no tienen derecho a un mar territorial".

"Al realizar comunes dentro de las doce millas náuticas del arrecife Mischief, Estados Unidos ha demostrado que los buques pueden ejercer legalmente la libertad de alta mar en esas zonas", continúa la misiva.

Por otro lado, ha criticado las "reclamaciones marítimas ilegales y generalizadas en el mar de China Meridional", al considerar que "suponen una grave amenaza para la libertad de los mares, incluidas las libertades de navegación y sobrevuelo, el libre comercio y la libertad de oportunidades económicas para las naciones ribereñas".

Así, Washington ha remarcado que "desafía las reclamaciones marítimas excesivas en todo el mundo, independientemente de la identidad del reclamante", insistiendo en la Convención sobre el derecho del mar de 1982: "Otorga a todas las naciones ciertos derechos y libertades y otros usos legítimos del mar".

"Mientras algunos países sigan reclamando y afirmando límites a los derechos que exceden su autoridad en virtud del derecho internacional, Estados Unidos seguirá defendiendo los derechos y libertades del mar garantizados a todos. Ningún miembro de la comunidad internacional debe ser intimidado ni coaccionado para que renuncie a sus derechos y libertades", ha aseverado la Marina estadounidense.

Contexto caliente

La incursión del USS Milius se produce en un día en el que el Ejército chino prosigue sus maniobras militares en torno a Taiwán como represalia a la reunión organizada el pasado miércoles en California entre la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, y el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy.

China anunció este sábado los ejercicios militares como "una seria advertencia" contra "la provocación de las fuerzas separatistas" y una "acción necesaria para proteger la soberanía nacional y la integridad territorial" de China.

Países como Vietnam, Brunéi, Indonesia, Malasia o Taiwán se disputan la soberanía del mar de China Meridional con Pekín. En esta región, por la que circula un tercio del comercio mundial, existen importantes yacimientos de gas, petróleo y caladeros de pesca.