Carlos Alcaraz vence a Tommy Paul y ya está a dos pasos de revalidar el título en Wimbledon

Dos partidos. Esa es la distancia a la que está Carlos Alcaraz de seguir haciendo historia: revalidar su título del pasado año en Wimbledon y lograr su cuarto Grand Slam con tan solo 21 años.

El tenista murciano ha doblegado al estadounidense Tommy Paul en los cuartos de final del torneo londinense por 5-7, 6-4, 6-2 y 6-2 y disputará este viernes las semifinales frente al ruso Daniil Medvedev.

Alcaraz arrancó el partido con un gran ritmo y sus primeras opciones de rotura no se hicieron de rogar. Hasta cuatro oportunidades de break dejó escapar, lo que apenas mermó su confianza al resto. Muestra de ello fue que en el siguiente juego volvió a presionar el saque del estadounidense para, esta vez sí, a la quinta oportunidad quebrar el servicio y colocarse 2-1 en el marcador.

Pero la reacción de Paul no se hizo esperar, devolviendo la rotura en blanco en el siguiente juego, volviendo a igualar el set. Fue la confirmación de la mejoría del estadounidense, que llegó a tener cuatro bolas más de rotura en el siguiente saque del murciano; tras más de 15 minutos de peloteo, consiguió conservarlo. No pudo hacer lo mismo en el duodécimo juego del set, en el que Paul logró el break definitivo y se adjudicó una eterna primera manga que duró 75 minutos.

Debía mejorar sus números Alcaraz con el saque (solo 53% de puntos ganados con primero) y en la red (8 de 16 ganados), así como disminuir los errores no forzados si quería voltear el escenario. Y aunque el segundo set comenzó con un break favorable para Paul, la reacción de su rival llegó, primero recuperando la rotura y luego consiguiendo un segundo break en el séptimo juego. Ahí, el español tomó una ventaja que ya no cedió, para acabar cerrando la manga en 6-4.

Un segundo set en el que el saque de Alcaraz comenzó a funcionar (cinco aces y 77% de puntos ganados con el primer servicio) y en el que controló el número de errores no forzados, que se redujo hasta los ocho. Además, los golpes del estadounidense parecían menos certeros que en el primer set, pasando de nueve puntos ganadores a tan solo cuatro.

Alcaraz desniveló el partido en el tercer set

El duelo estaba cambiando y el murciano comenzaba a imponer su astucia. Con esa inercia arrancó el tercer set, donde Alcaraz aprovechó los dos primeros saques de Paul para quebrarlos y colocarse 3-1 arriba. Entonces olió sangre el tenista de El Palmar, que en el juego posterior tuvo un 0-40 y otras dos bolas de quiebre, infructuosas todas ellas.

Pero surtió efecto tanta presión, ya que le dotó de fuerza para salvar dos bolas de break en contra en el sexto juego y romper el saque de su oponente justo a continuación (5-2). Acto seguido, abrochó el set ganando su servicio en blanco (6-2) y tomando la delantera en un partido donde ya nunca más dudó el murciano, con precisión de cirujano.

Paul solo aguantó los arreones en el juego inaugural del cuarto set, pero al siguiente no hizo ni un punto y en el tercero encajó una rotura (2-1) que le pintó el futuro muy oscuro. De hecho, de ese revés ya no se levantó el jugador norteamericano, que en octavos de final había sido el verdugo del también español Roberto Bautista.

Como una exhalación se comportó Alcaraz en el resto del set, quiebre incluido en el quinto juego y consolidación hecha en el sexto (5-1). Aunque en el séptimo mostró Paul versatilidad en un par de golpes, ya era muy tarde y el tenista español certificó el triunfo por 6-2.