El plan maestro para extraer la energía del volcán que inquieta y preocupa a los españoles

El corazón de la isla de La Palma vuelve a agitarse. La reciente actividad de uno de sus volcanes ha hecho que los expertos estén en alerta debido a los riesgos potenciales que esto podría traer consigo. No obstante, esta situación también presenta una oportunidad única para aprovechar la energía geotérmica que se podría extraer de la caldera, lo que implicaría obtener una fuente renovable excepcional, con un enorme potencial para el futuro.

La Universidad de La Laguna (ULL) y el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) están llevando a cabo un proyecto nacional para fomentar y profundizar el conocimiento sobre la geotermia somera en Canarias, mediante sondeos de viabilidad en la colada del volcán Tajogaite.

Este proyecto, denominado SAGE4CAN “Energía Geotérmica Somera para las Islas Canarias”, pretende mostrar el potencial de esta tecnología en la descarbonización del sector de la calefacción y la refrigeración, especialmente en áreas urbanas volcánicas como las del archipiélago canario.

La geotermia somera aprovecha el calor almacenado en los primeros metros del subsuelo, generalmente hasta unos 100 metros de profundidad, para climatizar edificios y producir agua caliente.

A diferencia de la geotermia profunda, que extrae calor de capas más profundas de la Tierra, esta tecnología se basa en la temperatura constante del suelo cerca de la superficie.

El doctor Alejandro García Gil, responsable del proyecto y Científico Titular de OPIS en el Departamento de Aguas y Cambio Global del IGME, ha declarado que SAGE4CAN busca integrar el régimen hidrogeológico en el cálculo del potencial teórico y técnico de la energía geotérmica somera en las islas.

Además de los objetivos técnicos, el proyecto persigue fomentar el uso de la geotermia somera en la climatización urbana, una práctica poco común en el archipiélago que se alinea con los objetivos de eficiencia energética y energías renovables de España y la Unión Europea.

Tras varios años de estudios en islas como El Hierro y Lanzarote, el proyecto ha progresado con la realización de ensayos de respuesta térmica (TRTs) en las coladas del volcán Tajogaite en La Palma, para evaluar la capacidad del suelo para transferir calor y diseñar sistemas de climatización geotérmica eficientes.

Según el profesor de la ULL e integrante del proyecto, Juan Carlos Santamarta, estos ensayos representan un hito significativo al ser los primeros de este tipo realizados en Canarias y proporcionan información valiosa sobre el comportamiento de la energía geotérmica en condiciones extremas.

Santamarta considera que el principal desafío de la energía geotérmica somera es la inversión inicial, ya que antes de crear la instalación de aprovechamiento “necesitamos hacer sondeos para conocer cómo responde ese suelo, hacer un test de respuesta térmica del suelo y comprobar la diferencia de temperaturas”.

A pesar de estos desafíos, el profesor universitario ha asegurado que “una vez se han superado esos trámites iniciales y la instalación está puesta, la vida útil de la planta es muy elevada y el ahorro es considerable, ya que no depende del viento o del sol y funciona 24 horas al día los 7 días a la semana”.