Los turistas españoles quedan avisados si van a Nueva York: cruzar la calle de forma imprudente se legaliza

Nueva York legaliza el cruce imprudente de calles, conocido como “jaywalking”. Esta medida, que entró en vigor el pasado fin de semana, ha generado un debate sobre la seguridad vial y la equidad en la aplicación de la ley.

El Ayuntamiento de Nueva York aprobó la legislación el mes pasado, y se convirtió en ley automáticamente después de que el alcalde Eric Adams no tomara ninguna acción al respecto en un plazo de 30 días. La concejal Mercedes Narcisse, quien patrocinó la legislación, argumentó que esta nueva ley pone fin a las disparidades raciales en la aplicación de multas por jaywalking, ya que más del 90% de las multas emitidas el año pasado fueron para personas negras y latinas.

“Seamos realistas, todos los neoyorquinos cruzan la calle de manera imprudente. La gente simplemente intenta llegar a donde necesita ir”, dijo Narcisse en un comunicado. “Las leyes que penalizan comportamientos comunes para el movimiento diario no deberían existir, especialmente cuando afectan injustamente a las comunidades de color”.

La nueva ley permite a los peatones cruzar la calle en cualquier punto, incluso fuera de los pasos de peatones, y también cruzar en contra de las señales de tráfico. Sin embargo, advierte que los peatones que crucen fuera de un paso de peatones no tienen el derecho de paso y deben cederlo a otros vehículos.

Liz Garcia, portavoz del alcalde Adams, señaló que aunque la ley permite el jaywalking, cruzar en contra de la luz y a mitad de cuadra sigue siendo un comportamiento altamente riesgoso. “Todos los usuarios de la vía están más seguros cuando todos siguen las reglas de tráfico”, dijo Garcia en un comunicado. “Seguimos alentando a los peatones a aprovechar los mecanismos de seguridad existentes, como las islas peatonales y los intervalos de cruce adelantados, cruzando en un paso de peatones con la señal de caminar”.

Esta medida se suma a una tendencia nacional, ya que otras ciudades y estados, como Denver, Kansas City, California, Nevada y Virginia, han despenalizado el jaywalking en los últimos años. Mike McGinn, director ejecutivo de America Walks, una organización con sede en Seattle que ha estado siguiendo estas propuestas, comentó: “Las ciudades que realmente se preocupan por la seguridad se centran en el diseño de calles, la velocidad y los vehículos peligrosamente grandes, no en las leyes contra el jaywalking”.

El término “jaywalking” tiene sus raíces en la jerga del Medio Oeste de principios del siglo XX y se refería a una persona rústica o ingenua. En Nueva York, la ley contra el jaywalking estaba vigente desde 1958 y conllevaba una multa de hasta 250 dólares.

La Sociedad de Ayuda Legal, una organización sin fines de lucro que proporciona representación legal gratuita a los neoyorquinos que no pueden pagar un abogado, calificó la legislación como un cambio largamente esperado. “Con esta legislación ahora codificada, esperamos que tanto la Administración Adams como el Ayuntamiento continúen aboliendo leyes obsoletas que no tienen ningún propósito de seguridad pública y solo atrapan a las personas en el sistema legal penal”, dijo la organización en un comunicado.

Aunque algunos portavoces del departamento de policía no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios, Narcisse mencionó que los oficiales con los que ha hablado creen que su tiempo podría ser mejor empleado en otras tareas policiales en lugar de emitir multas por jaywalking. “Nadie ha dicho nunca: ‘Estoy tan contento de que atraparan a ese peatón imprudente’. Al eliminar estas sanciones, permitimos que nuestros oficiales de policía se concentren en asuntos que realmente importan”, concluyó Narcisse.