La RAE aclara una de las grandes dudas que surgen para dar la hora
No es raro escuchar la variante en plural “¿Qué horas son?”, especialmente en algunas regiones de América Latina.
El idioma español, con su rica diversidad y complejidad, a menudo plantea interrogantes sobre el uso correcto de sus formas y estructuras. Una de estas dudas recurrentes entre los hablantes es la manera apropiada de solicitar la hora. Tradicionalmente, se ha utilizado la expresión "¿Qué hora es?" para esta finalidad. Sin embargo, no es raro escuchar la variante en plural “¿Qué horas son?”, especialmente en algunas regiones de América Latina, donde esta forma se ha arraigado en el habla popular.
La Real Academia Española (RAE), considerada la máxima autoridad en la normativa del idioma, ha ofrecido su postura al respecto. Según la RAE, la forma culta general del español prefiere la pregunta en singular: "¿Qué hora es?". Esta construcción se justifica porque la palabra “hora” se entiende en un sentido genérico, refiriéndose al ‘momento del día’ más que a las horas específicas que han transcurrido.
No obstante, la RAE también reconoce la validez de la forma plural “¿Qué horas son?”, aunque la considera menos recomendable. Esta admisión de ambas variantes refleja la naturaleza evolutiva del lenguaje, que se adapta y transforma con el uso de sus hablantes a lo largo del tiempo. De hecho, la lengua española ha experimentado numerosos cambios a lo largo de los siglos, y es precisamente la práctica lingüística de la comunidad la que determina la supervivencia y adaptación de ciertas formas.
Además de la consulta sobre la hora, existen otras expresiones en español que pueden presentarse tanto en singular como en plural, manteniendo su aceptabilidad. Un ejemplo claro es el saludo matutino, donde tanto “buen día” como “buenos días” son formas plenamente aceptables. Este fenómeno lingüístico demuestra que, más allá de las reglas prescriptivas, es el uso efectivo y la comunicación exitosa entre hablantes lo que finalmente da forma al idioma.
En este contexto, la Fundación del Español Urgente (Fundéu) también ha contribuido a la explicación de este tema en su sitio web, reafirmando la preferencia por la forma singular al preguntar la hora. La Fundéu, al igual que la RAE, enfatiza la importancia de la claridad y la precisión en la comunicación, al tiempo que reconoce la riqueza y flexibilidad del español.