La librería más antigua del mundo tiene más de tres siglos y se encuentra a una escapadita de España
Ha sobrevivido a desastres naturales, revoluciones y crisis económicas.
La librería Bertrand, ubicada en el distrito de Chiado en Lisboa, es la librería más antigua del mundo en funcionamiento continuo. Fundada en 1732, ha sido testigo de numerosos eventos históricos y ha sobrevivido a desastres naturales, revoluciones y crisis económicas. Su proximidad a España la convierte en un destino accesible y fascinante para los amantes de los libros.
La librería Bertrand comenzó su andadura en la Rua Direita do Loreto, gracias al librero francés Pedro Faure. Tras su muerte, los hermanos Pierre y Jean Joseph Bertrand tomaron las riendas del negocio. En 1755, el devastador terremoto de Lisboa obligó a Pierre Bertrand a trasladar la librería a la capilla de Nossa Senhora das Necessidades. Aunque Pierre se retiró del comercio de libros, su hermano Jean Joseph continuó con el negocio, mudándose en 1773 a la Rua Garrett, donde la librería sigue operando hoy en día.
A lo largo de los siglos, la librería Bertrand se ha convertido en un punto de encuentro para los círculos literarios de Lisboa. Escritores como Bocage, José Agostinho de Macedo, Alexandre Herculano, Eça de Queiroz, Antero de Quental y Ramalho Ortigão frecuentaban la librería, contribuyendo a su prestigio y relevancia cultural. La librería también ha sido testigo de importantes eventos históricos, como la fuga del rey João VI a Brasil y diversos movimientos políticos portugueses.
En 1909, la librería Bertrand adquirió su propia imprenta, lo que le permitió operar también como editora de libros5. En 1933, se convirtió en una sociedad anónima y, en 1955, abrió una sucursal en la ciudad universitaria de Coímbra. En 1963, inauguró su primera sucursal en Lisboa, en la Avenida de Roma, y en 1969 expandió sus ventas a la entonces colonia portuguesa de Angola.
La librería Bertrand ha experimentado varios cambios corporativos a lo largo de los años. En 2006, el Círculo de Leitores adquirió el Grupo Bertrand, que incluía la Editora Bertrand, la Distribuidora de Livros Bertrand y las Livrarias Bertrand8. En 2007, se integraron bajo la marca común de DirectGroup Portugal9. En 2008, Direct Group Portugal adquirió Editora Pergaminho, reforzando su posición en el mercado editorial portugués. En 2010, el grupo de medios Bertelsmann vendió Direct Group Portugal a Porto Editora, la editorial portuguesa más grande.
La librería Bertrand ha sido reconocida por el Libro Guinness de los Récords Mundiales como la librería más antigua del mundo en funcionamiento continuo. Esta distinción, otorgada en marzo de 2011, subraya la importancia histórica y cultural de la librería. Con el tiempo, la tienda original en la Rua Garrett ha crecido de dos a seis salas, ofreciendo una amplia selección de 70,000 libros en 583 metros cuadrados de espacio comercial.
Hoy en día, Bertrand cuenta con 58 librerías en todo Portugal continental, Madeira y las Azores, muchas de ellas ubicadas en centros comerciales. Además, la librería opera un negocio de pedidos por correo a través de Internet, lo que le permite llegar a una audiencia aún más amplia. Bertrand pertenece actualmente al grupo Porto Editora, consolidando su posición como una de las librerías más importantes y respetadas de Portugal.
La historia de la librería Bertrand es un testimonio de su resiliencia y capacidad de adaptación. Desde sus humildes comienzos en el siglo XVIII hasta su expansión y modernización en el siglo XXI, la librería ha sabido mantenerse relevante y atractiva para generaciones de lectores. Su ubicación en el corazón de Lisboa, cerca del Teatro Nacional de San Carlos y el Café A Brasileira, añade un encanto especial a su rica historia y patrimonio cultural.