El asombroso viaje de 1.200 kilómetros de un lobo alemán a España

Una colaboración entre laboratorios alemanes, franceses y catalanes ha permitido documentar a un lobo que ha recorrido 1.240 kilómetros desde Nordhorn (Alemania), donde nació en 2020, hasta Vilaller, en la comarca leridana de la Alta Ribagorça, en febrero de 2023, pasando por Francia en 2022.

Según ha informado la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), participante del proyecto, en el que se ha hecho una comparativa de muestras en laboratorios genéticos de los tres países, este es uno de los movimientos de dispersión más largos hechos nunca en el mundo por un 'canis lupus'.

Anteriormente, las distancias en línea recta más largas que se habían registrado de un lobo gris eran de 1.092 kilómetros entre Noruega y Finlandia en 2007; 880 entre Alemania y Bielorrusia en 2009, y entre Suiza y Eslovaquia entre 2022 y 2023.

El hallazgo surge a raíz de la localización hace un año de unas heces encontradas por el Grupo Especial Canino (GEK9) de Agentes Rurales en el marco del seguimiento del lobo que lleva a cabo el Cuerpo operativo y que coordina el agente Gabriel Lampreave, conjuntamente con el Govern.

En concreto, los excrementos de este lobo se detectaron el 13 de febrero de 2023 en la Alta Ribagorça gracias a la utilización de perros especialmente adiestrados por el GEK9 para identificar materias fecales de grandes carnívoros.

El análisis genético realizado por el laboratorio de la UAB indicó un linaje "w1" referido a la población de lobos de Europa central y oriental, que fue el primer caso de detección de este tipo en España.

El mismo lobo detectado en Cataluña ya fue localizado el 17 de junio de 2022, cuando un conductor identificó y envió una fotografía a las autoridades locales de un cánido que corría por una carretera en la comuna de Fleurey-Les-Faverney (Haute Saone, Francia).

Dado que este individuo llevaba un rasgo genético que se produce con frecuencia en Alemania y zonas adyacentes al centro y al noreste de Europa, se envió una muestra para un análisis cruzado en el laboratorio alemán, que reveló que la muestra coincidía con un macho que constaba en su base de datos genética.

Este tipo de lobos se están extendiendo por Europa gracias a una protección legal iniciada a partir de finales de los años 70, y son conocidos por su plasticidad de comportamiento y su capacidad de dispersión a larga distancia, que puede extenderse por cientos de kilómetros.

Las poblaciones de lobo prácticamente desaparecieron de Cataluña a principios del siglo XX, aunque a partir del año 2003 se empezaron a llevar a cabo las primeras identificaciones, sobre todo en la zona del Cadí y del Ripollès.

Dos décadas después, en Cataluña no existe una población reproductora establecida de lobos, aunque hay presencia de individuos aislados, que son animales que provienen de la dispersión natural de la población de lobos presente en Francia.

Actualmente, existen cuatro ejemplares de lobo identificados genéticamente en Cataluña -todos machos-, y en los últimos cinco años no se ha detectado ninguna hembra, por lo que no hay ninguna evidencia de reproducción.