Un grupo de científicos españoles da con la clave para reducir los sacrificios animales en los laboratorios

Cuando se habla de experimentación científica, en numerosas ocasiones nos referimos a aquellos ensayo de laboratorio que requieren la utilización y/o sacrificio animal. Para mucha gente, esto supone una barrera que no están dispuestos a tolerar, ya sea por convicciones personales, códigos éticos que les impiden aceptar este tipo de prácticas o cualquiera que sea el motivo.

Pero este dilema ético y moral, -aunque nos pese- es inherente al avance médico y científico. Realmente lo es por pura lógica: siempre será 'menos malo' experimentar con un pequeño animal como puede ser por ejemplo; un ratón, un conejo o una liebre, antes que con un ser humano.

Eso sí, esto no quiere decir que haya barra libre, ni mucho menos. De hecho cada vez hay un mayor control y rigurosidad a la hora de experimentar con animales. Incluso existe una teoría a seguir de manera minuciosa la de las tres 'erres'.

Esta teoría es clara y se refiere a: reducción, refinamiento y reemplazo. La primera de ellas hace referencia a que se usen el mínimo número de ejemplares posibles: si es suficiente con los resultados aportados por 15 muestras, no sería correcto, ni ético utilizar 20 o 30.

En segundo lugar tendríamos el 'refinamiento. En este caso, se hace alusión a la forma en la que se tratan a los animales: aplicar el menor sufrimiento posible en la experimentación y evitar el daño innecesario. Y por último tendríamos la 'R' de reemplazo, la cual hace referencia a que, siempre que sea posible, se utilice un método alternativo como pueden ser cultivos o simulaciones informáticas.

¿Desperdiciar las partes no usadas?

El problema se encuentra en el momento en el que se experimenta con un animal -pongamos de ejemplo, un roedor- pero solo interesa una parte concreta, por ejemplo, los pulmones, para determinar si un tratamiento es nocivo o no. Es en ese momento precisamente cuando surge el problema, ya que, aunque hay que sacrificarlo para poder experimentar con él, el resto de las partes no se van a utilizar. 

Y si volvemos a la teoría de las 'R', desperdiciar el resto del cuerpo, sería cualquier cosa menos un comportamiento ético. Es en este punto donde recientemente se ha podido encontrar una solución definitiva, gracias a la iniciativa de un grupo de científicos de la Universidad Jaume I, la consultoría SEMICROL junto a la Agencia Estatal de Investigación, que han desarrollado una app denominada aRukon, que pretende precisamente evitar esto.

¿Qué es aRukon?

Se trata de una plataforma cuya finalidad es que investigadores y científicos puedan anunciar de forma digital esas muestras que no necesitan y que otro que sí las requiera, pueda tener acceso a ellas, de forma que se aproveche mucho más el sacrificio animal en cuestión. 

Evidentemente, estas partes requeridas deben guardarse y cuidarse en un congelador, a la temperatura adecuada y con todo tipo de garantías, pero lo principal es que se dé un uso adecuado a esta aplicación, algo que todavía está por ver. Ya que queda por saber si a la plataforma se le dará un uso diario por parte de los científicos, o si, por el contrario, quedará para un uso residual. Todo dependerá de cómo sea enfocado por la comunidad científica.