El sentimiento de culpa, ¿positivo o negativo?

Desde el punto de visto psicológico, la RAE define la culpa como: "Acción u omisión que provoca un sentimiento de responsabilidad por un daño causado". Hay personas que se sienten mal, terriblemente mal cuando se equivocan. Hay otras que jamás se han sentido así porque piensan que nunca se han equivocado. Ni los unos ni los otros.

Existen diferentes tipos de CULPAS y de gestión de la culpa:

Culpa positiva. Es aquel sentimiento que te permite reflexionar, te dice que te has equivocado en algo y que la próxima vez deberías tener cuidado. Es positiva porque genera aprendizaje. Cuando te sientes mal, te duele, reflexionas y tomas decisiones. Estas decisiones permiten elegir otras alternativas la próxima vez que actúes. Sólo hablamos de culpa positiva cuando suceden estas tres circunstancias:

¿Por qué es importante castigar a los hijos cuando hacen algo que no deben? Porque implica reflexionar, responsabilizarse de la acción u omisión, les permite conocer dónde están los límites y sentirse mal. El que no siente dolor cuando se equivoca, aumenta su probabilidad de equivocarse otra vez, intencionada o no intencionadamente.

Cuando no sientes culpa puede deberse a dos motivos. Uno, porque no te ves responsable de lo que has hecho, o dos, sabes que te has equivocado, que has hecho daño, pero no sientes empatía, no te pones en lugar del otro, estás emocionalmente plano. Y este es un síntoma de la psicopatía.

Así que la culpa tiene su parte positiva, nos educa, nos permite evolucionar y genera aprendizaje. Y nos ayuda a ponernos en el lugar de la persona a la que hemos herido los sentimientos.

CÓMO ACTUAR

Si crees que has herido a alguien, o te sientes culpable porque un ser querido pueda estar molesto por algo que tú has hecho (ej. Un comentario fuera de lugar, un comentario con el que le has faltado el respeto, aunque esa no fuera tu intención) o algo que has dejado de hacer (te olvidaste de llevarle una ropa que necesitaba para un viaje y ahora ya no hay tiempo para hacerlo)...

1º Ponte en contacto con la persona y DISCÚLPATE, nunca es tarde para hacerlo. Olvídate de la vergüenza, de si "ya es tarde y llego a destiempo". Nunca es tarde para pedir perdón.

2º Repara el daño. Si hay algo que puedas rectificar para arreglarlo, hazlo. Si no, ten algún detalle bonito, escribe un correo con ternura, ten una sorpresa como llevarle unos bombones, dale un abrazo más especial que de costumbre. Haz por interesarte honestamente por la persona agraviada.

Culpa negativa. La culpa puede convertirse también en algo negativo. Una vez que has hecho el análisis, has tomado conciencia del error y tomas la decisión de que no volverás a hacerlo, a partir de ahí, seguir sintiéndote mal, es negativo. Porque te impide estar en el presente, disfrutando del momento, pensando con claridad en tu trabajo, pareja, hijos, amigos y otras fuentes de placer y responsabilidades. Esta culpa ya no es adaptativa, porque su papel educador se convierte en un papel castigador, que te impide levantar cabeza. Y te manda mensajes horribles, como que no mereces nada, que no eres digno y que la gente dejará de quererte si te comportas así.

Este tipo de culpa es característica de personas con baja autoestima, que necesitan la aprobación de los demás para ser felices, y cuando le fallan a alguien interpretan que van a perder su amor, su amistad y la relación que mantienen con ella. Esta culpa es fruto de interpretaciones irracionales, tremendistas y negativas, y suele verbalizarse con pensamientos del tipo "le he fallado, no me lo va a perdonar en la vida, soy un miserable, cómo soy capaz de equivocarme en esto, no tengo perdón, no merezco que me vuelva a dirigir la palabra".

Existe otro tipo de personas que también sufren mucho por la culpa, los que tienen una excesiva empatía con el dolor de los demás. Interpretan el daño de forma más tremenda que la propia víctima. La conclusión negativa que sacan de la situación es mayor que la que hace la persona que ha sufrido el agravio. Le dan vueltas y vueltas a la cabeza, mortificándose, poniéndose en el lugar del otro, incluso cuando la otra persona les ha dicho que estén tranquilos, que no es para tanto y que ya está todo solucionado. Las neuronas espejos también son responsables de la capacidad empática de estas personas y de cómo se comparten las emociones de los demás.

QUÉ HACER

Lo primero es actuar como en el punto de la culpa positiva. Una vez que has pedido disculpas y has reparado el daño, tienes que cerrar la carpeta. Asume que te has equivocado, no seas tan perfeccionista, no siempre puedes quedar bien. No eres un superhombre ni una supermujer. Verbaliza lo siguiente "me he equivocado, he pedido perdón y ya está". Y partir de ahí, cada vez que aparezca este pensamiento castigador otra vez, ese pensamiento que te dice y te machaca con que eres mala persona, aléjalo de ti. Una manera muy divertida y eficaz de alejarlo es cantando. ¿Para qué te vas a machacar más, aprenderás así más rápido? NO. ¿Te convertirás en mejor persona si sigues sufriendo, serás más responsable? NO. ¿Entonces, qué sentido tiene? NINGUNO. Canta, ponle humor y aprende a ser feliz. Una canción perfecta para esta ocasión es "Échame a mí la culpa... y allá en el otro mundo, en vez de infierno que encuentres gloria, y que una nube de tu memoria me borre a mí". ¡Si fueras capaz de buscar una letra propia para la canción, sería ya lo MÁS! Y cuando cantes, disfruta, grita, canta en alto, muévete, baila, convierte tu culpa negativa en algo de lo que disfrutar.

Para prevenir este tipo de culpa negativa, ten cuidado también con los mensajes que lanzas a tus hijos cuando te desobedecen o comenten errores. Se trata de educarles y corregirles, no de que sufran. Enséñales cómo se hacen las cosas bien, diles en qué se equivocan y si fuera necesario, ponles un castigo apropiado al error, pero no les hagas sentir culpables. Y por favor evita cualquier comentario del tipo: "Como sigáis así, desaparezco, me vais a matar, estáis acabando conmigo y con mi paciencia". Comentarios como estos generan una profunda inseguridad en los niños, se sienten responsables de tu pérdida de papeles y les genera una angustia impropia de su edad.

Ausencia de culpa: ni positiva, ni negativa, simplemente no la tienen. Es muy característico de las personas con un locus de control externo. Nada pasa en esta vida que sea culpa de ellos, todo está en los demás. Si pierden un trabajo, es que el jefe era un tirano, si suspenden un examen, el profesor les tenía manía, las discusiones en su pareja son porque el otro las provoca y pierden los papeles por el tráfico, el mal comportamiento de los hijos, etc.

Por supuesto, si no son "protagonistas de nada", tampoco pueden sentir culpa, para ellos la relación directa entre cometer un error o descuidar a otro y que se sienta mal, no existe. Porque ellos no comenten errores ni descuidan a nadie, son los demás.

Con ellos es difícil razonar, porque tienen una visión del mundo, unas creencias, una ausencia total de responsabilidad, que les impide ver y entender tu punto de vista. No esperes un "perdón" de ellos, porque no lo vas a tener.

Solo en situaciones en las que ven en peligro su relación, cuando se encuentran ante la pérdida inmediata, son capaces de reflexionar sobre su parte de responsabilidad. Y aun así, no todos llegan a este nivel de análisis.

Con este tipo de personas puedes llegar a desesperarte, porque intentarás razonar con ellos y será como darte cabezazos con la pared, no entenderán tu punto de vista. Ni saben cómo hacerlo, ni tienen interés.

Curiosamente estas personas, debido a su visión externa, también te echan las culpas de todo. Así que protégete y no te dejes manipular. Si además de esto coincide con que es una persona con capacidad para argumentar y persuasiva... ¡para qué te quiero contar! Si no tienes las cosas muy claras, terminarás cuestionándote y pensando que eres responsable y culpable de cosas que no son. Ten cuidado y analiza bien aquello de lo que te quieren cargar. No lo asumas si no estás de acuerdo. No se trata de discutir horas a ver quién lleva razón. Si entiendes que la conversación es absurda y tienes claro que tú no has hecho nada de lo que tengas que arrepentirte, dilo claro y para. Si tratas de justificarte y convencerle, puede ser que te metas en un bucle desagradable del que seguro que no sacas nada en claro. Cada uno tenéis vuestra visión de la situación y difícilmente la vais a cambiar.

QUÉ HACER

Tienes varias opciones para relacionarte con ellos: