Una experta explica qué es el efecto nocebo y cómo funciona

El efecto placebo es una reacción que se da en el cuerpo humano que consiste en que algo va a ser beneficioso para el organismo precisamente porque la misma persona a la que le pasa piensa que eso es lo que va a ocurrir. Pero puede ser que ocurra lo contrario. 

"¿Te ha pasado alguna vez que te has comido algo pensando que te iba a sentar mal y te ha sentado mal?", ha indicado la biomédica y divulgadora Sandra Ortonobes, más conocida en redes sociales como La Hiperactina, en uno de sus últimos vídeos. "Esto es lo que se llama el 'efecto nocebo' y es el contrario del efecto placebo". 

"Si bien el efecto placebo te hace sentir mejor porque crees que algo te ayudará, el efecto nocebo hace lo contrario: esperas que algo te va a sentar mal y te sienta mal", ha continuado explicando la experta. Y, aunque ha reconocido que, a ojos de la ciencia, es un fenómeno "un poco misterioso", "se cree que nuestras expectativas pueden activar áreas del cerebro que modifican nuestra percepción del dolor", ha apostillado. 

En este sentido, ha apuntado que "se ha visto que los pacientes pueden sentir menos dolor" tras consumir un tratamiento si ese mismo ya ha resultado efectivo en otras personas. "Incluso", ha continuado ejemplificando la explicación, "el precio de un medicamento puede cambiar nuestra percepción". 

"Se sabe que los pacientes reportan más efectos secundarios con medicamentos genéricos en comparación con los de marca", ha apostillado. Es decir, que cuanto más barato resulta un medicamento "peor creemos que va a funcionar", ha concluido. 

Este fenómeno ha sido estudiado por expertos en la materia; sin embargo, se suelen centrar más bien en el efecto placebo. Así lo indicó la primera autora del estudio Las interacciones entre el cerebro y la médula espinal median los efectos de valor en la hiperalgesia de nocebo, Alexandra Tinnermann, en declaraciones para la Agencia SINC. 

"Muchos estudios se han centrado en el efecto placebo. Desgraciadamente, no hay tantos que investiguen el efecto nocebo –porque éticamente es más difícil–, aunque los investigadores están de acuerdo en que es importante minimizar sus efectos en la práctica médica", apostilló.