Los llamados 'gitanos del mar' pueden sumergirse 13 minutos en el agua por una mutación
El océano no solo su hogar, sino también su fuente de alimento y cultura.
En las aguas cristalinas del mar de Sulawesi, entre las costas de Malasia, Filipinas e Indonesia, habita un pueblo cuya vida está completamente entrelazada con el océano. Los Bajau, conocidos como los "nómadas del mar" o "gitanos del mar", son una comunidad que durante siglos ha vivido, trabajado y prosperado sobre el agua.
Con más de un millón de integrantes, los Bajau han hecho del océano no solo su hogar, sino también la fuente de su sustento, tradición y cultura. Nacen, crecen y mueren en pequeñas embarcaciones llamadas "lepa lepa" o plataformas flotantes. Su conexión con el mar no es meramente simbólica; es literal y biológica.
Desde niños, aprenden a bucear para recolectar alimentos en las profundidades marinas, una habilidad que perfeccionan a lo largo de los años. Pero lo que realmente los hace únicos es su increíble capacidad para sumergirse hasta 70 metros durante más de 13 minutos. Los científicos relacionan esta peculiar habilidad con una adaptación genética sin precedentes en los humanos.
Digno de estudio
Investigaciones recientes han revelado que los Bajau tienen el bazo hasta un 50% más grandes que otros grupos humanos. Este órgano, que forma parte de los sistemas linfático y sanguíneo, les otorga una ventaja única para permanecer bajo el agua por largos períodos. Los científicos creen que esta característica es resultado de una mutación genética que incrementa los niveles de una hormona tiroidea, un hallazgo que ofrece nuevas perspectivas sobre la capacidad humana para adaptarse a condiciones extremas.
A pesar de su increíble resistencia y habilidad, los Bajau enfrentan desafíos modernos que amenazan su estilo de vida tradicional. Muchos se han visto obligados a establecerse en tierra firme, y su singular vínculo con el océano podría perderse junto con sus valiosas tradiciones. Como recoge 20 Minutos, según Eske Willerslev, profesor y genetista danés "muchos de ellos están amenazados y esto no es solo una pérdida cultural y lingüística, sino también para la genética, la medicina y las ciencias en general".
