Una red estadounidense masiva de interceptores de misiles en órbita, una especie de guardianes celestiales que giren perpetuamente alrededor de la Tierra, puede ser la nueva esperanza de Estados Unidos para protegerse ante un ataque nuclear ruso. Lo ha planteado un destacado experto estadounidense en armamento nuclear y espacial y guerra atómica,  citado por Forbes.

Tres años después de que el Kremlin bombardeara Occidente con amenazas de disparar ojivas nucleares contra los estados de la OTAN que ayudan a la asediada Ucrania, la Casa Blanca está avanzando en la construcción de un escudo futurista de armas espaciales que podría derribar misiles balísticos intercontinentales rusos. Perecería ciencia ficción, pero no, es sólo ciencia y ya está en marcha. 

Se trata de una red colosal de interceptores, que podría ser capaz de destruir toda la armada rusa de misiles balísticos intercontinentales con ojivas nucleares si fueran lanzados en una guerra relámpago atómica, explica Todd Harrison, un académico de renombre internacional en seguridad espacial y estrategia de defensa del American Enterprise Institute, un destacado centro de estudios con sede en Washington.

Harrison dijo al medio norteamericano una entrevista que, en un modelo a pequeña escala que adaptó, una red de 1.900 interceptores patrullando a 500 kilómetros sobre la Tierra podría derribar con éxito un número limitado de misiles nucleares recién lanzados en su “fase de impulso”, o los primeros tres minutos de vuelo.

Detener cada ICBM ruso dentro de los 180 segundos posteriores a su despegue con un arma de contraataque "destructora" es esencial, explica Harrison, antes de que el misil pueda expulsar un carcaj de ojivas, cada una de las cuales podría envolver una ciudad estadounidense en llamas nucleares.

El misil SS-18 de diseño soviético de Rusia, por ejemplo, "es un ICBM pesado de 10 ojivas basado en silos que se desplegó por primera vez en 1988”", dicen cuatro expertos en armas atómicas del Proyecto de Información Nuclear de la Federación de Científicos Estadounidenses. Rusia posee actualmente “aproximadamente 34 SS-18 que pueden transportar hasta 340 ojivas”, revelan en un informe, titulado Armas nucleares rusas, 2024, publicado por el Boletín de los Científicos Atómicos, una publicación fundada por Albert Einstein como parte de su movimiento destinado a prevenir un apocalipsis atómico mediante el desarme nuclear mundial.

El SS-18, “al que Estados Unidos y la OTAN denominaron Satanás, presumiblemente para reflejar su extraordinaria capacidad destructiva”, será reemplazado en el actual proceso de modernización nuclear de Rusia por el Sarmat, o SS-29, un misil balístico intercontinental aún más potente, dicen los expertos de la Federación de Científicos Estadounidenses.

El misil Sarmat, que ahora se está probando, “teóricamente podría transportar hasta 14 ojivas en dos niveles de siete ojivas cada uno”, añaden.

Si un interceptor estadounidense basado en el espacio no logra impactar a un SS-18 durante su fase de impulso, Estados Unidos tendría que disparar 10 interceptores basados en tierra para destruir las 10 ojivas que liberó el misil (en trayectorias separadas) mientras descendían durante su vuelo intercontinental.

De modo que la ventaja estratégica de detener los ICBM justo después de su despegue con los interceptores en órbita es abrumadora.

Los planes de Trump

Apenas ocho días después de recuperar las llaves de la Casa Blanca, el presidente Donald Trump ordenó al Departamento de Defensa que rápidamente planificara la construcción de constelaciones de interceptores de próxima generación en órbita terrestre baja, capaces de realizar ataques a la velocidad del rayo en la fase de impulso, para proteger a la nación de un bombardeo de misiles nucleares, “la amenaza más catastrófica que enfrenta Estados Unidos”.

Todd Harrison, que posee un título avanzado en aeronáutica y astronáutica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), dice que actualizó un estudio innovador sobre sistemas alternativos de defensa contra misiles realizado por la Sociedad Estadounidense de Física en 2004. La APS convocó a un grupo de “físicos e ingenieros estadounidenses de élite, incluidos individuos con experiencia en sensores, misiles, interceptores de cohetes, guía y control, láseres de alta potencia y sistemas relacionados con la defensa contra misiles, para evaluar la viabilidad técnica de los sistemas de intercepción en fase de impulso”.

“Con la tecnología que creemos que podría estar disponible en los próximos 15 años”, predijeron los físicos de la APS, “la defensa contra un solo ICBM requeriría mil o más interceptores”. “El despliegue de un sistema de este tipo requeriría al menos un aumento de cinco a diez veces sobre las tasas actuales de lanzamiento espacial de Estados Unidos”.

La revolución de los cohetes comerciales estadounidenses que se ha producido desde entonces ha hecho que los índices de lanzamiento espacial de Estados Unidos se disparen, dice Harrison, junto con una caída de los precios de lanzamiento que podría permitir el lanzamiento de una red cada vez mayor de interceptores.

Harrison dice que el modelo de interceptor de 1900 que probó tiene que ampliarse enormemente para eliminar todo el tablero de ajedrez de misiles balísticos intercontinentales con armas nucleares de Rusia.

Debido a su tamaño limitado, el escudo prototipo que modeló sólo podía alcanzar dos misiles balísticos intercontinentales lanzados simultáneamente desde la misma base de silos. Si se lanzaran cuatro misiles intercontinentales en una salva, añade, dos podrían penetrar este escudo mínimo y alcanzar sus objetivos estadounidenses.

Como la eficacia del escudo aumenta linealmente, explica, su tamaño tendría que duplicarse -a 3.800 interceptores- para poder derribar cuatro misiles nucleares lanzados en racimo.

Sin embargo, el tamaño de la armada de misiles balísticos intercontinentales del Kremlin es mucho mayor, dicen los monitores de armas nucleares mundiales de la Federación de Científicos Estadounidenses. “La Fuerza de Misiles Estratégicos de Rusia actualmente despliega varias variantes de misiles balísticos intercontinentales móviles y basados en silos”, afirman en su informe sobre el arsenal atómico de Rusia.

Basándose en la información obtenida de satélites de imágenes de última generación que escanean los silos de misiles balísticos intercontinentales rusos, y de los intercambios de datos entre Moscú y Washington requeridos por el Nuevo Tratado START sobre limitaciones de armas nucleares, afirman: “Estimamos que Rusia puede tener aproximadamente 326 misiles balísticos intercontinentales con armas nucleares, que calculamos que pueden transportar hasta 1.246 ojivas”.

Si los estrategas de defensa estadounidenses combinan los más de 320 misiles balísticos intercontinentales de Rusia con las más de 50 ojivas nucleares de Corea del Norte, tras la firma de un nuevo pacto de defensa mutua por parte de los confederados de la Guerra Fría a mediados de 2024, entonces Estados Unidos podría diseñar un escudo para repeler al menos 400 misiles balísticos intercontinentales, para contrarrestar un lanzamiento sincronizado por parte de las potencias rebeldes alineadas.

El escudo que orbita la Tierra tendría que ampliarse para incluir 200.000 interceptores para garantizar que 400 misiles balísticos, lanzados simultáneamente a través de Rusia y Corea del Norte, pudieran ser derribados antes de liberar sus ojivas que aplastarían la civilización, dice Harrison.

SpaceX ha liderado la revolución en cohetería de bajo costo, y su nave espacial Starship del tamaño de Titán, cuando se perfeccione, es probable que proporcione el medio más económico para poner en órbita los interceptores estadounidenses, dice Harrison.

El cohete de carga pesada New Glenn de Blue Origin, que acaba de debutar, podría comenzar a lanzar componentes del escudo este año, de acuerdo con el rápido cronograma sugerido en el llamado del presidente Trump para que se construya "La Cúpula de Hierro para Estados Unidos" a supervelocidades.

Harrison me dice que construir y lanzar una constelación de 200.000 interceptores espaciales (con el potencial de proteger a Estados Unidos y al mundo entero) de un Armagedón nuclear lanzado por el Kremlin “costaría entre 370.000 millones y 1,2 billones de dólares”.

Aunque estas cifras parecen bastante altas, la Federación de Científicos Estadounidenses predijo en un informe separado, publicado en mayo de 2024, que: “Estados Unidos se ha embarcado en un programa de modernización nuclear de amplio alcance que, en última instancia, verá todos los sistemas de lanzamiento nucleares reemplazados por versiones más nuevas en las próximas décadas”.

“El costo total de esta modernización podría alcanzar más de 1,7 billones de dólares”, agregó la Federación de Científicos Estadounidenses. “Los llamados a aumentar el arsenal nuclear aumentarían aún más los costos y competirían con las necesidades de defensa no nucleares”.

Eso significa que reemplazar la campaña de modernización nuclear estadounidense por el escudo antimisiles celestial, que detiene las guerras, como parte de un acuerdo de desarme nuclear a nivel planetario, podría ahorrarle a Estados Unidos medio billón de dólares o más, y encajaría con la revelación del presidente Trump en enero de que pretende impulsar recortes drásticos en los arsenales de armas nucleares creados en todo el hemisferio norte.

“Se están gastando enormes cantidades de dinero en energía nuclear, y la capacidad destructiva es algo de lo que ni siquiera queremos hablar hoy, porque no quieren oírlo; es demasiado deprimente”, declaró Trump durante su primera semana de regreso a la Oficina Oval. “Por lo tanto, queremos ver si podemos desnuclearizarnos, y creo que eso es muy posible”.

El experto en defensa espacial Todd Harrison dice que el hecho de que la Casa Blanca destaque su estrategia para ensamblar el primer escudo antimisiles espacial del mundo durante el amanecer de la nueva presidencia también podría ser una forma de llevar a Rusia a la mesa de negociaciones.