Rusia se infiltra en las elecciones europeas y por ahora está ganando la partida
Los especialistas denuncian el "potencial de perturbar las conversaciones en línea en torno a las elecciones de la UE", con la desinformación como bandera.
El mes pasado, el equipo de lucha contra la desinformación de la Unión Europea desacreditó un vídeo en ruso en YouTube que decía que los ciudadanos huían de la dictadura en Polonia, un miembro de la UE, y buscaban refugio en Bielorrusia, un aliado cercano de Moscú.
La historia vendía narrativas recurrentes a favor del Kremlin de que Varsovia tenía intenciones militaristas agresivas y de fallas democráticas en el país y en la UE en general, ha denunciado el equipo de especialistas Stratcom, en declaraciones a la agencia Reuters.
También fue parte de lo que Stratcom dice que es una campaña rusa de desinformación más amplia que, según se cree, Europa está luchando por contrarrestar antes de las elecciones al Parlamento Europeo del 6 al 9 de junio.
El video encajaba en un patrón: los sitios web vinculados a Rusia toman contenido pro-Kremlin de medios controlados por el Estado o cuentas de redes sociales pro-Kremlin, lo reenvasan, incluso con traducciones, y lo difunden a través de nuevos canales para dirigirse a audiencias de la UE, dicen funcionarios de la UE.
Rusia es ampliamente acusada de haber emprendido campañas de desinformación dirigidas a las elecciones en Estados Unidos, Europa y Gran Bretaña durante la última década, aunque Moscú ha negado que utilice la desinformación para influir en la opinión pública.
Una evaluación de la inteligencia estadounidense realizada en 2023 encontró que Moscú estaba utilizando espías, redes sociales y medios estatales rusos para erosionar la fe pública en la integridad de las elecciones en todo el mundo.
Las capitales europeas han advertido sobre un aumento de la desinformación antes de las elecciones, pero su impacto es difícil de medir.
"Las operaciones de influencia de Rusia, China y otros actores, incluidos grupos nacionales, tienen el potencial de perturbar las conversaciones en línea en torno a las elecciones de la UE", señala Jack Stubbs, director de inteligencia de la firma de análisis de redes sociales Graphika.
"Hemos visto evidencia que sugiere que incluso las personas que dirigen las operaciones pueden tener dificultades para comprender si están teniendo un impacto".
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia no respondió a una solicitud de comentarios por parte de Reuters. Moscú rechaza las acusaciones occidentales de que está difundiendo desinformación.
Stratcom, un equipo de 40 personas que funciona con un presupuesto reducido de 15 millones de euros, está en la primera línea de la batalla de Bruselas contra la desinformación. Pero el bloque de 27 naciones no tiene suficientes recursos para la lucha, dijeron dos funcionarios de la UE.
"No podemos organizar una ofensiva desde Bruselas", dijo Peter Stano, portavoz del servicio diplomático de la Comisión Europea, añadiendo que esa acción tenía que ocurrir a nivel de los Estados miembros.
La mayoría de los países de la UE, aunque no todos, libran su propia lucha contra la desinformación, pero los recursos varían y los expertos dicen que el esfuerzo europeo está desarticulado.
Esto ha dejado a los partidos tradicionales vulnerables a campañas de desinformación que amplifican los agravios que están alimentando el descontento de los votantes y apuntalando el apoyo a los partidos nacionalistas en Francia, Alemania y otros lugares.
Según el segundo informe anual de desinformación de la UE publicado este año, Polonia y Alemania fueron las naciones más atacadas dentro de la UE. Francia y Serbia, que no es miembro de la UE, también se encontraban entre los principales objetivos.
Respuesta fragmentada
Moscú, cuyas relaciones con los gobiernos occidentales se han hundido desde su invasión de Ucrania en 2022, dice que Occidente está librando una guerra de información que involucra afirmaciones falsas destinadas a destruir la reputación de Rusia y presentarla como un enemigo.
Los funcionarios de Rusia, que ha reprimido la disidencia bajo el presidente Vladimir Putin, dicen que Occidente se ha vuelto tan intolerante que se niega a aceptar cualquier punto de vista que contradiga la narrativa dominante predominante.
El ministro de Asuntos Europeos de Francia, Jean-Noël Barrot, dijo al periódico Ouest France en abril que su país estaba "golpeado" por la desinformación rusa.
Los ataques contra Francia incluyen la creación de un sitio web falso del gobierno francés que alegaba que 200.000 ciudadanos estaban siendo llamados a luchar en Ucrania y una alarma de chinches en París que fue amplificada por actividades respaldadas por el Kremlin y se volvió viral.
"No pasa una semana sin que Francia sea blanco de maniobras coordinadas y deliberadas para perturbar el debate público e interferir en la campaña para las elecciones europeas", afirmó Barrot al periódico.
Tomasz Chlon, comisionado internacional de desinformación del gobierno polaco, dijo a Reuters que bloquear sitios web era como apretar un globo porque aparecen en otros lugares.
Los esfuerzos para luchar contra la desinformación varían en toda Europa. Francia ha encargado a su organismo de control de la desinformación extranjera Viginum -que tiene un equipo de 42 personas y está creciendo- la tarea de monitorear las cuentas de redes sociales vinculadas a Rusia y descubrir operaciones de influencia. España tiene un grupo de trabajo dedicado que utiliza hardware diseñado por Europol para coordinar su respuesta estatal.
La oposición política de Italia ha redactado una legislación que crearía una unidad dedicada a identificar actos de desinformación. Eslovaquia, cuyo gobierno enfrenta acusaciones de favorecer a Rusia, ha destruido en gran medida una unidad que, según dijo, estaba integrada por "empleados activistas" encargados de garantizar que "sólo haya una opinión correcta".
"La respuesta general está muy fragmentada", afirmó Valentin Chatelet, investigador del Laboratorio Forense Digital del Atlantic Council.
En una señal de la intención de Europa de actuar con más fuerza, las naciones de la UE suspendieron el mes pasado cuatro entidades de medios rusas, incluido el sitio web registrado en la República Checa Voz de Europa, calificándolas de redes de propaganda vinculadas al Kremlin.
El Kremlin dijo que las represalias tendrían repercusiones para los periodistas occidentales en Moscú.
La nueva Ley de Servicios Digitales (DSA) de la UE exige que las grandes empresas tecnológicas hagan más para contrarrestar el contenido ilegal y dañino. La IA generativa ha hecho que sea más rápido y más fácil para los actores extranjeros difundir información errónea, dicen funcionarios de la UE.
"Antes, con los trolls y los robots, normalmente había una persona detrás. Con la IA, todo se ha multiplicado", afirma Stano.
