EEUU, a horas del 'caos': qué supondría el cierre del Gobierno y cómo evitarlo

Estados Unidos se enfrenta a un posible cierre de su Gobierno. Si el Congreso no llega a un acuerdo en la madrugada de este viernes al sábado para ampliar los presupuestos, se podrían congelar los salarios de miles de funcionarios, mermar los servicios públicos y manchar la recta final del mandato de Joe Biden.

Esta mañana, el proyecto presupuestario presentado por Trump, de la mano de Elon Musk,  ha sido desaprobado por demócratas y republicanos. El presidente electo se refirió a su proposición denegada como “Una pieza MUY importante, VITAL para la agenda America First”, declaró. “¡ÉXITO en Washington!”, escribió en Truth Social. Pero, finalmente, fue censurada.

Este proyecto de ley, que representaba solo la visión de los republicanos, mantenía algunas disposiciones bipartidistas. El proyecto destinaba aproximadamente 100.000 millones de dólares en ayuda para catástrofes y unos 10.000 millones para ayuda económica a los agricultores, como hacía el acuerdo bipartidista alcanzado el martes. Como novedad, incluía una prórroga de un año de la ley agrícola de 2018, así como prórrogas para algunos programas de atención sanitaria, aunque no todos los que figuraban en el acuerdo inicial.

Tras la votación, el presidente de la Cámara Baja, Mike Johnson, ha mostrado su decepción por el resultado, pero lo achacó a los demócratas. "Es muy decepcionante para nosotros que todos los demócratas, salvo dos, hayan votado en contra de ayudar a los agricultores, contra la ayuda frente a desastres y contra todas estas medidas bipartidistas que ya habían sido negociadas". 

Aun así, Johnson ha anunciado que "existe un nuevo plan" y ha apuntado que el hemiciclo se someterá a una votación a lo largo de la tarde. "Sí, sí, tenemos un plan. Esperamos votos esta mañana, así que estén todos atentos. Tenemos un plan", dijo a su llegada al Capitolio sin dar más detalles.

No es la primera vez que Estados Unidos se enfrenta a una situación del estilo. Este proceso ha ocurrido 20 veces desde 1976. En el primer mandato de Donald Trump, en 2018, más de 800.000 funcionarios fueron mandados a casa. Pero, ¿qué pasaría si finalmente no se llegará a un acuerdo en la Cámara Baja?

¿Qué provoca un cierre del Ejecutivo?

El gobierno sólo puede gastar el dinero que haya sido asignado por el Congreso. Si la Cámara Baja y el Senado no alcanzan un acuerdo sobre la ley de presupuestos antes de que expire la actual, y no se validan nuevos fondos a corto plazo que sirvan para cerrar la brecha en la financiación, las agencias federales se verán obligadas a cerrar.

¿Qué impacto tiene?

La suspensión temporal de partidas consideradas no esenciales no afecta por igual a todas las agencias. Cada una tiene sus planes sobre cuántos empleados se verán suspendidos, cuáles se consideran imprescindibles y trabajarán sin sueldo o qué actividades se detendrán.

En la práctica, según recuerda la cadena CNN, cientos de miles de trabajadores federales estarían de baja y otros cientos de miles deberían acudir al trabajo, entre ellos los que garantizan la seguridad en los desplazamientos. Ninguno de ellos cobraría en ese tiempo, pero la mayoría recupera el dinero de forma retroactiva en cuanto el Gobierno se reabre.

Anteriores parones han provocado desde el cierre de museos y de parques nacionales hasta la suspensión de inspecciones sanitarias de alimentos o la interrupción de programas de investigación científica, pero el pago de la Seguridad Social, por ejemplo, no se ve afectado.

¿Cuántos cierres gubernamentales se han producido?

Desde 1976, año en que se aprobaron nuevas leyes presupuestarias, la Administración estadounidense se ha quedado sin fondos en una veintena de ocasiones, aunque la mayoría de veces ha sido solo durante un día.

El cierre más largo, de 35 días, ocurrió durante el primer mandato de Donald Trump (2017-2021), justo antes de la Navidad de 2018, debido a unos desacuerdos entre demócratas y republicanos sobre los fondos para el muro que el republicano quería alzar en la frontera con México.

El segundo más duradero, de 21 días, tuvo lugar también un diciembre, pero de 1995, bajo la Administración del demócrata Bill Clinton (1993-2001).

Algunos cierres duraron tan poco tiempo, como horas, solo una noche o un fin de semana, que las agencias gubernamentales no llegaron a cerrar completamente en ese "impasse".

¿Tienen un coste económico?

El impacto de ese parón puede ser multimillonario. El cierre de la financiación desencadenado por el muro fronterizo propuesto por Trump redujo el PIB de EE.UU. en 11.000 millones de dólares, según la Oficina de Presupuesto del Congreso. De esa cantidad no se llegaron a recuperar 3.000 millones, recuerda el diario The Washington Post.

Las empresas también pueden afrontar dificultades para obtener la aprobación de permisos federales, lo que a su vez puede reflejarse en sus decisiones de inversión y contratación.

En caso de un cierre prolongado, como el que se produjo bajo Trump, los empleados federales podrían limitar su gasto, afectando así a las economías locales, y el sector privado también llegaría a verse perjudicado si la Administración de Pequeñas Empresas no puede aprobar préstamos.

¿Qué ha provocado el actual desacuerdo?

La mayoría republicana de la Cámara de Representantes y la mayoría demócrata del Senado habían alcanzado un acuerdo bipartidista el martes para dotar al Gobierno de nuevos fondos, pero ese pacto fue tumbado el miércoles tras la oposición mostrada por Trump, el actual presidente electo, a algunas resoluciones.

Los republicanos presentaron un nuevo proyecto unilateral que incluyó eliminar el techo de la deuda durante dos años, pero en la votación del jueves no consiguieron sacarlo adelante debido en parte a disidencias internas.

En caso de que la Cámara de Representantes logre aprobar un proyecto este viernes deberá continuar su tramitación en el Senado, donde los demócratas tienen el control, por lo que una propuesta que no sea bipartidista tiene complicado su éxito. 

¿Cómo se supera un cierre de Gobierno?

Dada la polarización a la que se enfrenta el país, por el momento, está siendo difícil lograr un acuerdo en la Cámara Baja. Sin embargo, en caso de cierre, tanto demócratas y republicanos deberán llegar a un acuerdo para prolongar los presupuestos y volver a la normalidad.