¿Qué supone expulsar a un embajador?

Venezuela ha decidido expulsar al embajador español en Caracas, Jesús Silva Fernández. La razón que ha esgrimido el Gobierno de Nicolás Maduro es que se han producido "continuas agresiones y recurrentes actos de injerencia en los asuntos internos" venezolanos desde nuestro país. Caracas llamó previamente ayer a consultas a su embajador en Madrid, en respuesta al último paquete de sanciones adoptado por la UE, que a su entender vienen en gran parte instigadas por el gabinete de Mariano Rajoy. Mañana, en el Consejo de Ministros, España se supone que va a adoptar la misma decisión, echar al embajador venezolano. Se tomarán "medidas de reciprocidad proporcionadas", "algo "similar", en palabras del ministro del ramo, Alfonso Dastis.

La expulsión de un jefe de legación es una medida "excepcional" en diplomacia, tal y como explican altos funcionarios de Exteriores. Un gesto duro en un mundo que funciona suavemente, con sutilezas, y no suele recurrir a lo grueso. Es un paso que se da en contadas ocaciones -España lo ha dado tres veces en esta última década, cuatro si contamos la represalia de mañana- y que supone una queja sonora contra el país en cuestión, aunque no implica ni el cierre de la embajada (que sigue prestando servicio a sus nacionales) ni la ruptura total de relaciones bilaterales (pese a que, obviamente, quedan muy resentidas por la pelea).

REUNIONES, LLAMADA A CONSULTAS, EXPULSIÓN

Como detallan estas mismas fuentes, se suelen dar varios pasos previos antes de la expulsión. Así, cuando hay algún problema entre estados, lo primero que se hace es convocar al Ministerio al embajador de turno para protestar. Esa es la primera señal de malestar entre dos países, un acto diplomático relativamente frecuente por el que se cita al embajador (a veces se empieza con un funcionario de menor rango) y se le traslada el malestar o la queja e incluso se le puede hacer entrega de algún documento formal.

Dentro de la escalada de tensión entre estados, luego se plantea la salida de funcionarios de la legación, por debajo del embajador. A veces, estas expulsiones no son sólo de aviso, sino que se producen por problemas concretos con esos trabajadores foráneos. Por ejemplo, en 2010 España sacó del país a dos empleados rusos por un caso de espionaje y en 1985 hizo lo propio con cuatro cubanos sospechosos de perseguir a un dirigente que iba a pedir asilo político.

Si se entiende que ha habido un "agotamiento del diálogo", es cuando se llama a consultas a un embajador. "El Estado acreditante hace viajar a su representante desde el país en el que está acreditado (Estado receptor) hasta su capital, con el objetivo de evacuar consultas con las autoridades", dice la definición de la escuela diplomática. Esta es una medida de protesta que utiliza el gobierno de un país ante la inconformidad por el tratamiento que otra nación le da a un problema determinado, una decisión de duración indefinida (de días a meses), un tiempo durante el que los ejecutivos tratan de buscar soluciones y un acercamiento.

(Puedes seguir leyendo tras la foto...).

La embajada sigue funcionando en este tiempo, bajo la dirección del cónsul principal o el encargado de negocios, mientras el embajador llamado rinde desde su propio país informes sobre cómo se ha llegado a esta situación y qué se está haciendo para reconducirla. Cuando todo se entibia, el diplomático regresa al país en el que estaba destinado. Esto es lo que lleva pasando con relativa frecuencia en los últimos tiempos entre los embajadores de España y Venezuela, sobre todo cuando Maduro lanza andanadas contra Rajoy o el rey. No obstante, quizá el antecedente más sonado fue la llamada a consultas del embajador español en Rabat, ordenada en 2002 por el entonces presidente José María Aznar (PP) tras la toma del islote de Perejil por un grupo de militares de Marruecos.

Estas fuentes diplomáticas aclaran que si tampoco esto funciona se procede entonces a la expulsión del embajador, el punto en el que estamos ahora con Venezuela, un paso con un "enorme peso simbólico" por el que además se declara "persona non grata" al expulsado. La representación diplomática queda entonces en manos de un encargado de negocios o funcionario secundario. Se interpreta habitualmente como "un punto de no retorno", porque ya cualquier proceso de normalización que se quiera emprender tiene que pasar "inevitablemente" por la solicitud -y, lo más peliagudo, por la concesión- del plácet para un nuevo embajador. "Responder a una expulsión con otra expulsión es lo natural en estos casos", añaden.

Cuando se echa a los embajadores, es muy importante ver quién se queda a cargo de su oficina. Si se mantiene un funcionario relativamente alto y un número notable de trabajadores, la legación seguirá trabajando, aunque a menor ritmo. Sin embargo, en no pocas ocasiones, cuando se va el embajador se lleva a parte de su equipo de confianza, de la cúpula de la embajada, con lo que deja en casi nada la labor habitual, "que no pasará de los asuntos administrativos corrientes de la misión", es decir, la ayuda básica a sus nacionales y poco más. Por tanto, aunque no hay ruptura total de relaciones diplomáticas, "las relaciones bilaterales se quedan en un nivel mínimo", añaden estos diplomáticos.

Si se aprietan aún más las tuercas, los gobiernos pueden aprobar la suspensión de las actividades de la embajada del país con el que se pelea, una medida habitualmente temporal, o ir más allá, con la ruptura abierta de relaciones, que "comporta no solamente la completa cesación de la actividad de las misiones diplomáticas, sino también el cierre de esas misiones".

(Puedes seguir leyendo tras el vídeo...).

LOS ANTECEDENTES RECIENTES

Fue en septiembre pasado cuando se produjo la última expulsión de un embajador extranjero destinado en España. Se trató del representante de Corea del Norte, Kim Hyok Chol. Tras meses en los que España se quejó por los ensayos nucleares y lanzamientos de misiles del régimen de Pyongyang, cada vez más cercanos por ejemplo a intereses de EEUU, Madrid decidió primero reducir el número de diplomáticos de la Embajada y después fue cuando echó al diplomático; había sido además el encargado de abrir la legación y justo estaba a punto de cumplir sus cuatro años habituales de misión. La medida fue muy aplaudida en Washington, en la Casa Blanca de Donald Trump.

Las otras dos expulsiones más recientes fueron las de los representantes de Libia y Siria. En junio de 2011, el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero expulsó al embajador libio en Madrid, Ajeli Abdussalam Ali Breni, en protesta por la represión que ejercía el régimen de Muamar el Gadafi sobre su población, en los inicios de la primavera. Por su parte, en mayo de 2012 Rajoy decidió expulsar al entonces embajador sirio, Hussam Edin Aaala, tras una matanza perpetrada por el ejercito de Bachar El Assad en Hula (Homs), en la que murieron 108 personas; 49 eran niños.