Adiós a la sequía: España crea una tecnología capaz de recuperar el agua del subsuelo

En un mundo donde el agua es cada vez más escasa, los investigadores de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) han logrado un avance significativo. Han desarrollado tecnologías de desalación que pueden recuperar hasta el 92% del agua salobre subterránea y reutilizarla para uso agrícola. Este logro es el resultado de su participación en el proyecto europeo Life Desirows, que se centra en la minería de salmueras.

El equipo de investigación, liderado por Juan Tomás García Bermejo y Ángel Molina García de las Escuelas de Caminos y Minas y de Industriales, ha utilizado una serie de técnicas innovadoras para lograr estos resultados. Estas técnicas incluyen la desalación, la desnitrificación, la precipitación química de sales, la evaporación y el destilado térmico, y la evaporación y cristalización atmosférica. El objetivo principal del proyecto es recuperar agua para uso agrícola sin generar residuos.

Para lograr este objetivo, los investigadores han recurrido a fuentes de energía renovables. Han utilizado energía fotovoltaica, biomasa y viento para los procesos de secado. Este enfoque sostenible ha permitido que el proyecto no solo sea respetuoso con el medio ambiente, sino que también sea económicamente viable. Las tecnologías probadas permiten alcanzar un coste comparable con la desalación de agua, con la ventaja adicional de que no generan residuos.

Además de la recuperación de agua, el proyecto también ha logrado otros avances significativos. Los investigadores han conseguido que no haya vertido de salmuera. Además, han logrado recuperar y aprovechar las sales disueltas. Este enfoque integral ha permitido que el proyecto maximice el uso de los recursos disponibles y minimice el impacto ambiental.

El proyecto Life Desirows también incluye un tratamiento para la eliminación biológica del nitrato del agua de pozo del Campo de Cartagena. Este tratamiento asegura la reducción del nitrógeno de las sales cristalizadas, lo que contribuye a la sostenibilidad del proyecto.

Los ensayos de estas tecnologías se han realizado durante los últimos tres años en la desaladora Arco Sur-Mar Menor y en la depuradora EDAR Mar Menor Sur. Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista Energías Renovables, en su número 233. Esta publicación está especializada en la difusión de avances en recursos y aprovechamiento de renovables.

El proyecto Life Desirows (LIFE19 ENV/ES/00447) es un proyecto de demostración para reducir la salmuera de primera ósmosis, cristalizar las sales, eliminar los nitratos y recuperar el recurso hídrico. Tiene un presupuesto de 867.000 euros y está liderado por Regenera Levante. También participan en el proyecto la comunidad de regantes Arco Sur Mar Menor, Hidrogea e Hidrotec.