Un nuevo estudio resuelve el gran misterio de las grietas que lleva años desconcertando a los ingenieros

Las grietas se forman en todas partes, desde aviones hasta edificios o puentes. Anticiparse a estas fracturas es uno de los grandes retos de la ingeniería. Una solución al problema: mejorar la durabilidad de materiales, componentes y estructuras.

Según publica el medio finés Verkkouutiset, un grupo de científicos del Departamento de Física Aplicada de la Universidad de Aalto ha encontrado una nueva forma de describir la progresión de las grietas estructurales utilizando la física estadística. Esta observación "ayuda a mejorar la fiabilidad y durabilidad de muchos materiales técnicos". 

De acuerdo a la información difundida, los edificios están sometidos a tensiones estáticas ―que provocan grietas a largo plazo―, mientras que los aviones y vehículos están sometidos a tensiones estáticas ―que las provocan a corto plazo―. Los investigadores defienden que "las grietas no crecen de manera uniforme, sino que progresan en forma de ráfagas intermitentes a medida que se destruyen los obstáculos microscópicos dentro de los materiales".

"Con la ayuda de la física estática, los científicos han desarrollado una nueva escala que se puede utilizar para describir los cambios que ocurren en el material justo antes de la grieta", reza la publicación. 

En declaraciones al medio, Mikko Alava, profesor y líder del grupo, celebra que "hemos desarrollado una escala medible experimentalmente que describe con precisión la progresión del cambio de material y los efectos de las grietas". "Nuestros resultados se pueden utilizar para predecir mejor la formación de grietas y, por lo tanto, mejorar el diseño de los materiales", afirma. 

Con este descubrimiento, las grietas que aparecerán en el acero, el aluminio y el titanio, "pueden predecirse". "Los resultados pueden mejorar la vida útil en sectores donde la seguridad es crítica, como la industria aeroespacial, la construcción y la fabricación de dispositivos médicos".