Las obras del tren en Cuenca destapan un gigantesco dinosaurio único en Europa
Un nuevo titanosaurio, Qunkasaura pintiquiniestra, ha sido identificado en Cuenca, España, revelando detalles cruciales sobre la fauna prehistórica.
Un equipo de paleontólogos ha identificado una nueva especie de titanosaurio en el yacimiento de Lo Hueco, en Fuentes, Cuenca. Bautizado como Qunkasaura pintiquiniestra, este dinosaurio vivió hace aproximadamente 72 millones de años y se distingue por su larguísimo cuello, que le permitió alcanzar una longitud de hasta 20 metros y un peso superior a las 15 toneladas.
El descubrimiento, publicado en la revista Communications Biology, destaca no solo por la magnitud del dinosaurio, sino también por el origen de su nombre. Qunkasaura pintiquiniestra rinde homenaje a la ciudad de Cuenca, al pintor Antonio Saura y a la reina Pintiquiniestra, un personaje de una novela griega mencionada en El Quijote.
Francisco Ortega, paleontólogo de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y uno de los autores del estudio, explicó a EFE que los huesos del titanosaurio fueron descubiertos en 2007 durante las obras de construcción de las vías del tren Madrid-Levante. Este nivel sedimentario, ubicado en el municipio conquense de Fuentes, ha sido una fuente inagotable de descubrimientos paleontológicos desde entonces.
El yacimiento de Lo Hueco ha proporcionado una rica variedad de hallazgos, desde la biología evolutiva de los cocodrilos hasta la historia de las tortugas, y ha permitido un mayor conocimiento de los titanosaurios. La continuidad de los estudios en este sitio ha sido clave para identificar esta nueva especie.
Ortega señaló que Qunkasaura pintiquiniestra llamó la atención del equipo debido a sus distintivos rasgos esqueléticos. Entre estos se encuentran salientes óseos redondos en los huesos del cuello y una estructura en forma de gancho en la región superior de la base de la columna vertebral, características que apuntaban a una especie hasta ahora desconocida.
El análisis comparativo de los huesos de Qunkasaura pintiquiniestra con los restos de otros cinco titanosaurios hallados en Europa, incluyendo uno en el mismo yacimiento de Cuenca, uno en el País Vasco, otro en el Pirineo español y dos más en Francia, ha revelado que esta especie pertenece al grupo de los saltasáuridos opistocelicaudinos. Este grupo de dinosaurios se originó en Laurasia, la antigua masa de tierra que dio lugar a Asia.
Ortega cree que este hallazgo será fundamental para entender los cambios que experimentó la fauna en los tiempos previos a la gran extinción del Cretácico, ocurrida hace unos 66 millones de años. “En el yacimiento de Cuenca sabemos que hay restos de otro espécimen más y puede haber un cuarto, lo que nos permitirá seguir avanzando en el conocimiento de los últimos gigantes que habitaron el planeta, entender su biología y su papel en los ecosistemas”, agregó Ortega.
