El increíble número de maletas que se pierden al año en los aeropuertos

La pérdida de equipaje es uno de los mayores inconvenientes que pueden enfrentar los viajeros. A pesar de los avances tecnológicos y los esfuerzos de las aerolíneas, el número de maletas que se pierden anualmente sigue siendo alarmante. Este fenómeno no solo afecta a los pasajeros, sino que también representa un desafío significativo para las compañías aéreas y los aeropuertos.

Cada año, se pierden aproximadamente 25 millones de maletas en los aeropuertos de todo el mundo. Esta cifra, aunque sorprendente, refleja la complejidad del sistema de manejo de equipaje y los múltiples puntos en los que pueden ocurrir errores. Desde el momento en que una maleta es registrada hasta que llega a su destino final, pasa por una serie de procesos que incluyen el transporte en cintas, la carga y descarga en aviones, y la manipulación por parte del personal del aeropuerto.

El procedimiento para recuperar una maleta perdida puede ser largo y frustrante. Los pasajeros deben primero reportar la pérdida en el mostrador de la aerolínea correspondiente, proporcionando detalles como el número de vuelo, la descripción de la maleta y cualquier etiqueta de identificación. A partir de ahí, la aerolínea inicia una búsqueda que puede durar desde unas pocas horas hasta varias semanas. En algunos casos, las maletas son encontradas y devueltas a sus dueños, pero en otros, nunca se recuperan.

Las aerolíneas están obligadas a compensar a los pasajeros por el equipaje perdido, aunque las cantidades varían según la compañía y la legislación del país. Por ejemplo, en la Unión Europea, los pasajeros pueden recibir hasta 1,300 euros por maleta perdida, mientras que en Estados Unidos, la compensación máxima es de aproximadamente 3,500 dólares. Sin embargo, estos montos pueden no cubrir el valor total de los artículos perdidos, especialmente si se trata de objetos de alto valor.

Para reducir el número de maletas perdidas, los aeropuertos y las aerolíneas han implementado diversas medidas tecnológicas. Una de las más efectivas es el uso de etiquetas de equipaje con identificación por radiofrecuencia (RFID), que permiten rastrear las maletas en tiempo real. Además, algunos aeropuertos han instalado sistemas automatizados de manejo de equipaje que minimizan la intervención humana y, por lo tanto, el margen de error.

A pesar de estos avances, la pérdida de equipaje sigue siendo un problema significativo. Según un informe de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el 47% de las maletas perdidas se deben a errores en la transferencia entre vuelos, mientras que el 16% se pierden durante el proceso de carga y descarga. Otros factores incluyen problemas con las etiquetas de identificación y errores humanos.

Los pasajeros pueden tomar algunas precauciones para minimizar el riesgo de perder su equipaje. Entre ellas, se recomienda etiquetar claramente las maletas con información de contacto, evitar conexiones muy ajustadas entre vuelos y llevar objetos de valor en el equipaje de mano. Además, es aconsejable contratar un seguro de viaje que cubra la pérdida de equipaje, especialmente para viajes largos o internacionales.