Hallazgo insólito de una especie extraña de 450 millones de años conservada en 'oro de los tontos'
Un fósil extraordinario de un pariente de los escorpiones y cangrejos herradura podría revelar cómo evolucionaron las pinzas y apéndices en los artrópodos actuales
Un equipo de investigadores ha descubierto en Nueva York un fósil de Lomankus edgecombei, un antiguo artrópodo de 450 millones de años de antigüedad, conservado en pirita, más conocida como “oro de los tontos”. Este hallazgo aporta datos sorprendentes sobre los antepasados de especies como los escorpiones y los cangrejos.
El Lomankus edgecombei destaca por su peculiar “gran apéndice” frontal, que usaba para explorar su entorno. A diferencia de otros miembros de su grupo que cazaban activamente, este ser usaba las “patas” delanteras para rastrear en condiciones de baja visibilidad y oxígeno, según explicó el profesor Luke Parry, de la Universidad de Oxford. Además, su estructura sin ojos sugiere que este artrópodo se adaptó a ambientes oscuros.
La conservación de este fósil en pirita proporciona una rara vista tridimensional de su anatomía, conservando detalles como una placa en su cabeza asociada a la boca y los apéndices. Yu Liu, coautor y profesor en la Universidad de Yunnan, señaló que esta estructura recuerda a las antenas de los insectos y las mandíbulas de los escorpiones, aportando nuevas pistas sobre la evolución de estos elementos en artrópodos modernos.
El sitio, conocido como Beecher’s Trilobite Bed, ha conservado otros fósiles bajo condiciones hostiles, donde el bajo oxígeno permitió la mineralización en pirita, otorgando al fósil su distintivo color dorado.