Virus Oropouche: síntomas, tratamiento y cómo protegerse

El virus Oropouche, un arbovirus detectado por primera vez en 1955 en Trinidad y Tobago, ha resurgido con fuerza en América Latina y ha llegado a España a través de viajeros infectados. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica en julio pasado debido al aumento de casos en Brasil, Bolivia, Perú, Cuba y Colombia. Este virus, transmitido por la picadura del mosquito Culicoides paraensis, conocido como jején, ha generado preocupación por su rápida propagación y los síntomas severos que provoca.

El Oropouche se transmite principalmente a través de la picadura del jején, un mosquito de amplia distribución en América pero ausente en Europa. A diferencia de otros virus transmitidos por mosquitos como el dengue o el zika, los casos de Oropouche en Europa son importados y no de transmisión autóctona. 

Los síntomas habituales incluyen fiebre, malestar general, náuseas, dolor de cabeza y dolores musculares y articulares, que suelen durar entre 4 y 8 días. En algunos casos, la infección puede evolucionar a meningitis aséptica, una condición que, aunque generalmente benigna, puede ser grave en ciertos casos.

Las autoridades brasileñas están investigando casos de transmisión del virus de mujeres embarazadas al feto, una vía de transmisión poco conocida hasta ahora. Además, en julio pasado, Brasil reportó dos muertes atribuidas al virus, las primeras registradas desde su descubrimiento. Estos casos han puesto en alerta a las autoridades sanitarias de los países afectados y han llevado a la OPS a emitir recomendaciones para prevenir su propagación.

Cómo protegerse del virus

Dado que no existe un tratamiento específico ni una vacuna contra el virus Oropouche, la prevención es crucial. Las medidas recomendadas incluyen el uso de ropa que cubra la mayor parte del cuerpo, evitar colores oscuros y llamativos, y utilizar mosquiteras, especialmente aquellas certificadas por el WHO Pesticides Evaluation Scheme (WHOPES). También se recomienda tratar la ropa y el equipo con permetrina y usar repelentes de mosquitos que contengan DEET, Icaridina o IR3535, siguiendo las instrucciones del fabricante.

Recomendaciones para viajeros

Si has viajado recientemente a alguno de los países afectados y presentas síntomas similares a los descritos, es fundamental acudir al médico y mencionar tu historial de viajes. La detección temprana y el diagnóstico adecuado son esenciales para manejar la enfermedad y evitar complicaciones. En caso de sospecha diagnóstica elevada, se deben realizar pruebas de laboratorio específicas, ya que actualmente no existe una prueba rápida de detección para el virus Oropouche.

La llegada del virus Oropouche a España subraya la importancia de la vigilancia epidemiológica y la cooperación internacional en la lucha contra enfermedades emergentes. Las autoridades sanitarias deben estar preparadas para responder a brotes y proteger a la población mediante campañas de concienciación y medidas preventivas. La experiencia con otros virus transmitidos por mosquitos, como el dengue y el zika, ha demostrado que la prevención y la educación son herramientas clave para controlar la propagación de estas enfermedades.