Victor Ambros y Gary Ruvkun, descubridores del microARN, Nobel de Medicina 2024
Han sido reconocidos también por el papel del microARN en la regulación genética postranscripcional.
El Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2024 ha recaído en los biólogos Victor Ambros y Gary Ruvkun, descubridores del microARN por su papel "en la regulación genética postranscripcional", tal y como ha hecho público el comité de expertos del Instituto Karolinska de Estocolmo.
"Su descubrimiento revolucionario en el pequeño gusano C. elegans reveló un principio completamente nuevo de regulación genética, que resultó ser esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos. Los microARN están demostrando ser fundamentalmente importantes para el desarrollo y el funcionamiento de los organismos", han señalado desde la Real Academia Sueca de las Ciencias.
El galardón reconoce así, según recoge el Comité Nobel, un "principio fundamental que rige la regulación de la actividad genética". Tanto Ambros como Ruvkun descubrieron el microARN, una nueva clase de pequeñas moléculas de ARN que "desempeñan un papel crucial en la regulación genética".
Victor Ambros y Gary Ruvkun se interesaron por el modo en que se desarrollan los distintos tipos de células. De esta forma, descubrieron el microARN. El Comité califica el descubrimiento como "un principio completamente nuevo de regulación genética que resultó ser esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos".
Tal y como recuerdan, tras sus hallazgos e investigación "se sabe que el genoma humano contiene más de mil microARN", algo que se está probando que tiene una importancia fundamental en el desarrollo y funcionamiento de los organismos.
Uno de los principales hallazgos de este microARN ha sido su impacto en la actividad de regulación genética. "Si la regulación genética falla, puede provocar enfermedades graves como el cáncer, la diabetes o la autoinmunidad", apuntan desde el Comité Nobel.
El microARN juega un papel fundamental en el desarrollo de células y de tejidos, por lo que un desarrollo anormal se ha relacionado con enfermedades como el cáncer. De hecho, mutaciones relacionadas en cómo se codifica el microARN en humanos se han relacionado, tal y como apuntan desde el Comité Nobel, con "afecciones como pérdida auditiva congénita y trastornos oculares y esqueléticos".
El Premio Nobel de este año se centra en este descubrimiento del microARN como un mecanismo regulador vital que se utiliza en las células para controlar la actividad genética. "La información genética fluye del ADN al ARN mensajero (ARNm), a través de un proceso llamado transcripción, y luego a la maquinaria celular para la producción de proteínas. Allí, los ARNm se traducen para que las proteínas se fabriquen de acuerdo con las instrucciones genéticas almacenadas en el ADN", señalan en el briefing publicado por el Comité Nobel.
Victor Ambros nació en 1953 en Hanover, (New Hampshire, EEUU). Recibió su doctorado del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Cambridge, en 1979, donde también realizó investigación postdoctoral entre 1979 y 1985. Se convirtió en investigador principal de la Universidad de Harvard, Cambridge, en 1985. Fue profesor en la Facultad de Medicina de Dartmouth de 1992 a 2007 y ahora es profesor Silverman de Ciencias Naturales en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, (Worcester, EEUU).
Gary Ruvkun nació en Berkeley, (California, EEUU), en 1952. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Harvard en 1982. Fue investigador postdoctoral en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Cambridge, de 1982 a 1985. Se convirtió en investigador principal en el Hospital General de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard en 1985, donde ahora es profesor de Genética.
El primero de los Nobel
La Real Academia Sueca de las Ciencias ha comenzado este lunes la entrega de los Premios Nobel con el de Medicina. A estos le seguirán el martes el de Química y, al día siguiente, el de Física. El jueves será el turno para uno de los galardones que más atención genera, el de Literatura, que entrega la Academia sueca.
El Comité Nobel noruego fallará el viernes otro de los premios más seguidos, el de la Paz, el único que se otorga y entrega fuera de Suecia, en Oslo, por deseo expreso del fundador de los galardones, el magnate sueco Alfred Nobel, ya que Noruega formaba parte del Reino de Suecia en su época.
La ronda de ganadores se cerrará el lunes 14 con el premio en Economía, que fue instituido en 1968 por el Banco de Suecia, coincidiendo con los 300 años de su creación.
El proceso de elección es el mismo en todas las categorías: científicos, académicos y profesores universitarios presentan las candidaturas y los distintos comités Nobel establecen varias cribas para elegir al ganador o ganadores, hasta tres por premio.
Además, todos tienen la misma dotación económica, este año de 11 millones de coronas suecas (unos 1,1 millones de dólares o 968.000 euros).
