Adiós a la biopsias: un colorante alimentario asombra a los científicos al hacer transparente la piel y detectar tumores

Ha sido una de las investigaciones científicas más comentadas y aplaudidas:  un equipo de científicos de la Universidad de Stanford (Estados Unidos) ha conseguido volver transparentes la piel y los tejidos de ratones vivos al aplicarles de manera tópica un colorante alimentario común, lo que ha permitido observar sus vasos sanguíneos y el funcionamiento de los órganos y los músculos de los ratones 'en vivo'.

El colorante utilizado en la solución, que se conoce comúnmente como FD&C Yellow #5, se utiliza con frecuencia en aperitivos, caramelos y otros alimentos de color naranja o amarillo y está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Y además de seguro, es "muy barato y eficaz y no hace falta mucha cantidad para que funcione", destaca el estudio.

Los autores creen que este avance será de gran utilidad para la práctica clínica al hacer más visibles las venas para la extracción de sangre o ayudar en la detección precoz y el tratamiento del cáncer. Ahora bien, la técnica aún no se ha probado en humanos, cuya piel es unas diez veces más gruesa que la de un ratón, porque aún no está claro qué dosis de tinte o método de administración serían necesarios.

“En lugar de depender de biopsias invasivas, los médicos podrían diagnosticar tumores profundos simplemente examinando el tejido de una persona sin necesidad de una extirpación quirúrgica invasiva”, explicó el doctor Guosong Hong, director del proyecto. También esta "técnica podría hacer que las extracciones de sangre sean menos dolorosas al ayudar a los flebotomistas a localizar fácilmente las venas debajo de la piel”.

Los siguientes pasos de la investigación consistirán en determinar qué dosis de la molécula de colorante puede funcionar mejor en el tejido humano. Además, el equipo está experimentando con otras moléculas, incluidos materiales artificiales, que podrían ser más eficaces que la tartrazina.