El tratado por el que la América española se dividió en muchos países y Brasil solo en uno
Todo se decidió por el Tratado de Tordesillas en 1494.
América del Sur es un mosaico de diversidad cultural, geográfica y política. Sus países, desde Colombia en el norte hasta Chile y Argentina en el sur, forman un conjunto de naciones con historias únicas. Sin embargo, comparten un origen común, el legado de la colonización europea, que comenzó tras el descubrimiento de América en 1492.
Cuando Cristóbal Colón llegó al continente americano, desencadenó un proceso que cambiaría para siempre la historia del mundo. Con su llegada, dio inicio a una feroz competencia entre las potencias de la época, España y Portugal, las cuales querían apoderarse de las riquezas de este novedoso continente. Para poner fin al enfrentamiento se firmó el Tratado de Tordesillas en 1494, un acuerdo crucial que definiría las fronteras del dominio colonial en América.
El tratado dividió el continente en dos secciones donde España recibiría las tierras al oeste de una línea imaginaria trazada en el Atlántico, mientras que Portugal controlaría las áreas al este de la línea. Este pacto tuvo consecuencias que todavía se ven reflejadas en la geografía y en la historia contemporánea de América Latina.
La América española
Bajo el dominio español, América se dividió en varios virreinatos: Nueva España, Perú, Río de la Plata y Nueva Granada. A lo largo de los siglos, estos virreinatos fueron gestionados de forma independiente y con poca coordinación entre sí, lo que, sumado a la enorme distancia entre las regiones, contribuyó a la fragmentación política. A pesar de la presencia de universidades y centros de poder, los "criollos", nacidos en las colonias, fueron sistemáticamente desplazados por los peninsulares, es decir, españoles nacidos en España, lo que alimentó un sentimiento de desconfianza y, eventualmente, de independencia.
A lo largo del siglo XIX, los criollos, influenciados por las ideas revolucionarias de la Ilustración y los movimientos de independencia en otras partes del mundo, comenzaron a exigir autonomía. Las reformas borbónicas impuestas por los reyes de España que buscaban centralizar el poder y aumentar las riquezas de la Corona, intensificaron las tensiones, especialmente en México y América Central. En este contexto, las luchas por la independencia se desatan en todo el continente, y las antiguas colonias españolas se fragmentan en múltiples países.
La unidad de Brasil
Mientras que la América española se dividía, Brasil, que formaba parte del imperio portugués, permaneció unificado bajo una sola nación. Una de las principales razones de esta singularidad fue el traslado de la familia real portuguesa a Brasil en 1808, debido a la invasión napoleónica en Europa. Este acto cambió drásticamente el destino de Brasil. Al establecerse la corte en Río de Janeiro, Brasil pasó a ser el centro político-administrativo del imperio portugués, lo que le otorgó una mayor estabilidad y cohesión.
A diferencia de las colonias españolas, donde la élite criolla luchaba por el control político, en Brasil la élite se mantuvo más unida. La creación de una clase dirigente educada en Portugal y la centralización del poder en Río de Janeiro ayudaron a evitar los movimientos separatistas. Aunque hubo revueltas como las de Minas Gerais y Pernambuco, el gobierno portugués pudo mantener el control, y al final, cuando la independencia fue declarada en 1822, Brasil lo hizo de manera relativamente pacífica, estableciendo una monarquía constitucional.
¿Por qué no hubo fragmentación en Brasil?
Uno de los factores decisivos fue la estructuración del poder en Brasil. A diferencia de los virreinatos de la América española, Brasil fue administrado de manera más centralizada desde Lisboa. Esto permitió una mayor cohesión política, mientras que las colonias españolas, al estar más dispersas, se vieron atrapadas por las luchas internas tras su independencia.
Además, el miedo a revueltas internas, especialmente por la gran cantidad de esclavos africanos, llevó a los terratenientes a buscar la estabilidad bajo una autoridad central fuerte. En la América española, sin embargo, las luchas internas y las tensiones entre las élites criollas y los peninsulares facilitan la fragmentación en muchos países.
Las consecuencias del Tratado
El Tratado de Tordesillas, aunque en su momento resolvió el conflicto entre España y Portugal, más de 500 años después, el mapa de América Latina sigue reflejando las huellas de ese tratado que dividió el continente.
En la América española el mestizaje cultural y lingüístico varió entre los 19 países que comparten el idioma español. Mientras tanto Brasil es la única nación en el continente que habla portugués, siendo esto una evidencia de cómo la historia colonial ha marcado el destino de los países latinoamericanos.