Elecciones en EEUU 2024: a qué hora se sabrán los resultados y cierre de urnas

Millones de estadounidenses ya han emitido su voto de manera anticipada -en persona o por correo- y millones más votarán en persona este martes 5 de noviembre, hasta los 244 millones de electores, en unos comicios que definirán el futuro de Casa Blanca (y del mundo) por los próximos cuatro años.

Las encuestas muestran un panorama muy reñido entre la candidata demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump, del Partido Republicano. Además de la elección para la boleta de presidente y vicepresidente, los estadounidenses también votarán este martes por algunos escaños en el Congreso, por gobernaciones en 13 estados y por múltiples cargos a nivel local.

Con este telón de fondo, una pregunta surge: ¿cuánto se tardará en conocer al ganador?

Tradicionalmente, el resultado se anuncia la noche de las elecciones, con algunas excepciones muy notables. En 2016, se anunció a las 02.30 de la madrugada del siguiente día (hora de la costa este de Estados Unidos), una vez que la mayoría de los estados "indecisos", o bisagra o pendulares, habían sido ganados por Donald Trump, frente a Hillary Clinton. Trump ganó por los votos electorales, no por voto popular, porque así es el proceso de elección norteamericano, distinto al español. 

En el 2000, el demócrata Al Gore se vio obligado a reconocer su derrota tras semanas de disputas legales y un nuevo recuento en Florida, antes de que el Tribunal Supremo fallara polémicamente a favor de George W. Bush. Se necesitaron nada menos que 36 días para obtener el resultado final en la carrera hacia la Casa Blanca.

Durante las últimas elecciones, en 2020, Biden tardó cuatro días en ver confirmada su victoria con los votos decisivos en Pensilvania, que le permitieron superar el umbral de los 270 electores, aunque los datos finales tardaron diez días también. Trump nunca ha reconocido oficialmente su derrota e incluso animó a sus partidarios a marchar hacia el Capitolio el 6 de enero de 2021. Un hecho infame. 

Una vez más, el multimillonario no ha dejado claro cómo reaccionará si es derrotado. Durante el debate con Biden, el 27 de junio, declaró que sólo reconocería su derrota si las elecciones se desarrollaban de forma "justa y legal", una forma de dejar la puerta abierta a cualquier impugnación. Y en los últimos días ha retomado su discurso de la ilegitimidad del resultado de hace cuatro años. Los servicios de seguridad de todo el país están en alerta por posibles incidentes si se repite ese escenario. 

Según un sondeo del instituto SSRS para CNN, unos dos de cada tres estadounidenses (69%) creen que el republicano volverá a negarse a aceptar el veredicto electoral.

Con estos datos, pues, se perfilan varios escenarios para el 5 de noviembre.

Si existe una clara mayoría para Trump...

Si, contrariamente a los sondeos que dan un empate técnico (48% para Harris, 46,8 para Trump), surge rápidamente una clara mayoría de electores a favor de Trump, el resultado de las elecciones debería confirmarse en la noche del 5 al 6 de noviembre. 

Si hay una clara mayoría para Harris...

Por el contrario, una clara mayoría para Harris podría desencadenar rápidamente acusaciones de fraude electoral y recursos por parte de los republicanos. Los preparativos para una batalla legal poselectoral ya están en marcha en ambos bandos. Los republicanos están listos para impugnar los resultados, mientras que los demócratas se preparan para defender la legitimidad del voto.

Si las elecciones resultan tan reñidas como se espera, los resultados en varios estados clave podrían retrasarse, entre otras cosas, debido a las normas específicas de recuento del voto anticipado y por correo.

En 2020, el voto por correo alcanzó niveles récord, con 64 millones de papeletas registradas -con la pandemia de covid-19 de fondo-, lo que retrasó considerablemente el anuncio de los resultados. Incluso antes de ser contabilizados, los votos por correo tienen que pasar por un control administrativo para verificar la firma y asegurarse de que la persona tiene derecho a votar. Sin embargo, dependiendo del estado, este proceso puede empezar antes o solo el día de las elecciones.

Los primeros resultados también podrían ser favorables a los republicanos, ya que los votos por correo, tradicionalmente demócratas, se contabilizarían más tarde. Cuidado: aunque no sea definitivo, esto deja el campo abierto para que Trump declare una victoria prematura, antes de que el recuento completo muestre una inclinación hacia los demócratas.

La batalla también podría desarrollarse en los tribunales y retrasar el resultado final varias semanas. Hace cuatro años, el magnate conservador presentó 61 recursos para invalidar papeletas o impugnar cambios de procedimiento. Solo ganó uno. Este año, los estados tendrán que certificar sus resultados antes del 12 de diciembre, para cumplir el plazo impuesto por la ley federal a través de la Ley de Reforma del Recuento Electoral de 2022.

Tras el voto en las urnas, el 17 de diciembre, los llamados electores o compromisarios de cada estado se reunirán para votar oficialmente por presidente y vicepresidente. Pero habrá que esperar hasta la sesión conjunta del Congreso, el 6 de enero de 2025, a más tardar, cuando se cuenten los votos del Colegio Electoral, para que se oficialice quién ocupará su lugar en la Casa Blanca.