Más contagiosa pero no necesariamente alarmante: qué se sabe de la variante XE
Por ahora es minoritaria pero potencialmente más transmisible que ómicron.
Un pequeño ‘Ay’ se les escapa a muchos cada vez que salta a los medios la detección de una nueva variante del coronavirus. No es de extrañar; reciente tenemos el ejemplo de ómicron, que disparó los contagios. Hace unos días, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó del hallazgo de nuevas variantes, denominadas XD y XE y XF, siendo la segunda en la que puso el foco por ser más contagiosa.
La variante XE no es otra cosa que la combinación entre la variante original de ómicron, BA.1, y el sublinaje BA.2. O en otras palabras,“son dos linajes diferentes de la misma variante combinados”, como explica el epidemiólogo Quique Bassat, investigador ICREA y jefe del programa de Malaria en ISGlobal, centro impulsado por la Fundación ‘la Caixa’.
“Siguen siendo muy minoritarias estas infecciones, lo que pasa es que se postula que XE podría ser hasta un 10% más contagiosa, más transmisible, y eso en principio le debería ir dando una ventaja comparativa e ir creciendo en comparación con la variante ómicron tradicional”, aclara Bassat.
Según el epidemiólogo, más de 99% de todo lo que se detecta en España sigue siendo ómicron —sí está creciendo en países como Reino Unido— y la expansión de XE “tampoco es que esté creciendo a una velocidad muy importante” ni produce grandes diferencias “ni en la sintomatología, ni en la presentación, ni en la gravedad, ni en la respuesta que los vacunados tenemos frente a ella”. Sobre los periodos de incubación y contagio, apunta que son “más cortos que con las variantes previas, alrededor de tres días” y muy parecidos a ómicron.
Por todo esto, entiende que “simplemente es una variante potencialmente más infecciosa y por tanto hay que estar más alerta por si se producen brotes con mayor facilidad”.
El doctor Marcos López Hoyos, presidente de la Sociedad Española de Inmunología (SEI), recalca que por ahora no hay que entrar en pán: “Es una variante que la OMS no ha declarado de preocupación. No hay que preocuparse en exceso por el momento”. Señala además que en nuestro país, por ahora, apenas ha entrado.
López Hoyos insiste en lanzar un mensaje de calma y tranquilidad: “En principio vamos a ver cómo evoluciona y, desde luego, es pronto. Hasta que no veamos la evolución no podemos decir nada, todo va a ser aventurar”.
Sobre si podría llegar a causar una nueva ola, en el caso de que empezara a expandirse en España, Bassat admite que “todo es posible con este virus que cada día nos sorprende, pero tendrían que darse muchas circunstancias”, como “la relajación de las medidas de prevención”, que esa sí se está produciendo al estar en una nueva fase de la pandemia y, “por tanto, menos protegidos”.
“En cualquier caso no debemos obsesionarnos con las nuevas olas o los nuevos brotes mientras no haya un impacto en los indicadores de presión asistencial, eso es lo único que debería preocuparnos ahora”, subraya el epidemiólogo.
A su juicio, “si hemos dejado de fijarnos en el detalle fino de cuántas infecciones hay cada día y si sube o baja la incidencia es, precisamente, porque ya no tiene tanta correlación la incidencia con lo que está pasando en los hospitales. Creo que ahora debemos fijarnos o enfocarnos específicamente en los hospitales, que es lo que debería guiar nuestras medidas de salud pública”.
El experto tampoco cree que la aparición de XE haga aconsejable vacunar masivamente con la cuarta dosis: “Sigo pensando que solo [debería ser] para la población más vulnerable: mayores de 80 años y los enfermos crónicos”.
Aparición de nuevas variantes
¿Tenemos que ir acostumbrándonos a la aparición de nuevas variantes y cepas? ¿Será lo habitual que cada dos por tres escuchemos de la aparición de una nueva? “Siempre hay que estar atentos a las nuevas variantes porque puede haber una que sí que nos alarme porque cambie las cosas. Por ejemplo, ómicron ha cambiado las cosas de cómo eran antes de ómicron o delta cambió en relación a las previas”, relata Bassat.
Por eso, hay que estar “atentos, vigilarlas y monitorizarlas muy de cerca” pero, en su opinión, “no hay que retransmitirlas en directo”, porque “no ganamos nada hasta que no se demuestre que significan un cambio sustancial”.
Desde la SEI, López Hoyos coincide en que cada vez que surja algo nuevo, hay que estudiarlo y ver su evolución: “No hay que alarmarse cada vez que salga una variante y si hay situaciones de problemas o de peligro, como ocurrió en su momento con ómicron, ya la OMS y todos los organismos ya daríamos la voz de alarma”. “Mientras tanto, vigilantes, seguir recomendando a la población responsabilidad individual y vacunarse con las tres dosis”, recomienda.
