Ni aceite de oliva ni productos químicos: España se prepara para el renacer de su sector más 'descuidado'
Los expertos sostienen que el verdadero potencial minero de España sigue sin explotarse.
España, un actor clave en la minería europea, cuenta con 2.600 minas que generan 3.500 millones de euros (3.800 millones de dólares) en ingresos anuales y es el segundo mayor productor de cobre y magnesita en la Unión Europea. Sin embargo, los expertos sostienen que su verdadero potencial minero sigue sin explotarse.
"España posee una enorme riqueza en su subsuelo y debe seguir investigando para cuantificarla", afirmó Ester Boixereu, geóloga y especialista en recursos naturales del Instituto Geológico y Minero de España.
En los últimos años, se han descubierto yacimientos de litio, cobalto, tungsteno, níquel y tierras raras en las regiones sur y oeste del país. Estos minerales son de gran valor estratégico, ya que son esenciales en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos, turbinas eólicas y teléfonos inteligentes, componentes clave para el desarrollo de la energía verde.
La urgencia de la UE por reducir su dependencia de China
La Unión Europea busca impulsar la producción local de estos recursos esenciales para reducir su dependencia de proveedores externos, especialmente de China, que domina el mercado de equipos de energía renovable.
En respuesta a las demandas de Bruselas, el Ministerio de Medio Ambiente de España presentó en marzo un nuevo programa nacional de minería, con el objetivo de identificar nuevos depósitos minerales y optimizar la explotación de canteras existentes.
El plan pretende reformar una ley minera de 50 años de antigüedad y "fortalecer la autonomía estratégica nacional y europea en un contexto geopolítico cada vez más complejo", señaló Joan Groizard, Secretario de Estado de Energía.
El sector minero llevaba mucho tiempo esperando este respaldo gubernamental.
"La minería es un pilar que descuidamos durante mucho tiempo", reconoció la ministra de Medio Ambiente, Sara Aagesen, durante un discurso en el Senado en febrero.
Desafíos y preocupaciones ambientales
A pesar del renovado interés del Gobierno, el sector sigue enfrentando obstáculos burocráticos y oposición medioambiental.
En los últimos años se han presentado más de 30 solicitudes de explotación minera, con proyectos clave en Castilla-La Mancha, donde la empresa Quantum Minería ha identificado tierras raras, y en Extremadura, donde varias compañías buscan extraer litio, un material esencial para las baterías de vehículos eléctricos.
Sin embargo, el avance de estos proyectos ha sido desigual.
"Algunas solicitudes están avanzando bien, pero otras siguen bloqueadas", explicó Vicente Gutiérrez Peinador, presidente de la Confederación Nacional de Empresas de Minería y Metalurgia.
Según Gutiérrez Peinador, la falta de coordinación entre los diferentes niveles de gobierno y la ausencia de voluntad política en las administraciones regionales, responsables de otorgar los permisos, han sido un freno para el sector.
La oposición local sigue siendo fuerte debido a preocupaciones medioambientales. La actividad minera, en muchos casos, requiere procesos químicos para extraer los metales, lo que genera temores sobre contaminación. Además, las explotaciones mineras consumen enormes cantidades de agua, un tema crítico en un país que enfrenta prolongadas sequías, desertificación y temperaturas cada vez más extremas debido al cambio climático.
El grupo ecologista Amigos de la Tierra ha advertido que una expansión del sector minero podría aumentar el riesgo de accidentes y agravar el impacto medioambiental y social de la actividad extractiva, criticando la falta de transparencia por parte de las autoridades.
Sin embargo, la geóloga Ester Boixereu matizó estas críticas, señalando que la minería actualmente está mucho mejor regulada que en el pasado, cuando las explotaciones tenían escasos controles ambientales.
El futuro de la minería en España: cauteloso optimismo
A pesar de los desafíos, los representantes del sector mantienen una postura optimista.
"El nuevo programa gubernamental avanza en la dirección correcta", afirmó Gutiérrez Peinador, aunque advirtió que aún no se han anunciado las asignaciones de fondos.
A medida que España busca convertirse en un actor clave en la cadena de suministro de minerales de Europa, el reto será encontrar un equilibrio entre el desarrollo económico y la protección ambiental, asegurando un camino transparente y sostenible para el sector minero.
