Avisan del golpe a la fresa en San Valentín

Queda menos de un día para San Valentín, y la fresa, de rojo intenso y forma de corazón, se ha convertido estas semanas en la reina de los lineales de fruta en los supermercados europeos. Sin embargo, este año la cosa pinta complicada. La producción en Huelva, una de las zonas productoras más importantes en España, que está padeciendo el efecto de un invierno más frío y lluvioso de lo habitual. Aunque la lluvia ha sido una bendición para las reservas de agua de la región, también ha frenado el ritmo de recolección.

"Está siendo un invierno atípico. El frío y las lluvias han ralentizado la producción, y los volúmenes que manejamos ahora son inferiores a los de la campaña pasada", explica Loli García, directora comercial de Grufesa, una cooperativa con sede en Moguer, Huelva, a la web Freshplaza. A pesar de ello, la demanda no da tregua. Las cadenas de supermercados españolas y europeas están tirando de mercancía almacenada para asegurarse de que las fresas no falten en sus estantes durante la semana más romántica del año.

El volumen de producción de la fresa en Huelva es, hasta ahora, inferior al de la campaña pasada por estas fechas. La demanda, en cambio, sigue siendo alta, lo que mantiene los precios elevados. "Los precios reflejan el equilibrio entre la oferta disponible y la demanda del mercado", indica García, recordando también los altos costes que enfrenta el sector.

Este año, la cooperativa oscense ha ampliado la superficie plantada con fresa. Su objetivo es el de alcanzar las 22.000 toneladas de producción. A esto se suman las apuestas por el cultivo de frambuesa y arándano, productos de los que también esperan incrementar sus volúmenes a medida que avance la campaña. Sin embargo, el tiempo no está de su lado.

Porque la fresa no es cualquier fruta. Su color, su forma y su sabor la han convertido en un símbolo de San Valentín, algo que los vendedores saben explotar muy bien. "San Valentín es puro sentimiento y la fresa, junto a los chocolates y las flores, encajan en esa narrativa perfectamente", comenta García. Grufesa, explica el citado medio, lleva más de diez años innovando en formatos especiales para la ocasión. Desde envases con forma de corazón hasta cajas decoradas, la cooperativa ha sido pionera en convertir la fruta en un producto estrella para estas fechas. "Al principio, solo algunas cadenas se animaban con nuestras propuestas, pero ahora las distribuimos por toda Europa y la demanda no para de crecer", asegura la directora comercial.