Kirsty Coventry hace historia y se convierte en la primera mujer en presidir el Comité Olímpico Internacional

Historia en el deporte mundial. Kristy Coventry ha sido elegida como nueva presidenta del Comité Olímpico Internacional. La exnadadora y actual ministra de Deporte de Zimbabwe es la primera mujer en alcanzar el liderazgo del olimpismo en 131 años, como se ha decidido este jueves en la sesión celebrada en Pylos (Grecia).

Su elección ha llegado de forma incontestable, en primera ronda, apoyada por el voto femenino, el voto africano y antibritánico y los continuistas que veían en ella la 'sucesión' ideal al presidente saliente, Thomas Bach, cuyo mandato toca a su fin tras 12 años al frente del COI. Precisamente, bajo el 'paraguas' del alemán ha ido ganando poder y responsabilidad en el organismo.

Coventry, a sus 41 años y como aspirante más joven de los siete presentes, sí aparecía como principal nombre, pero todos los pronósticos auguraban una votación apretada e, incluso, de varias rondas para ir descartando figuras de la lista de siete postulantes. Esa previsión de 'carrera de fondo' ha saltado por los aires cuando la plana mayor del COI anunciaba un 'veredicto' en primera ronda. Se abría entonces un extraño 'tiempo muerto' que sorprendió a presentes y espectadores, hasta que se desveló el misterio a las 16:30 (hora peninsular española).

La representante africana, que será la décima figura en dirigir el COI, se ha impuesto al español Juan Antonio Samaranch, hijo del que fuera presidente del organismo entre 1980 y 2001 y figura fundamental en la modernización del movimiento olímpico. Samaranch había logrado disparar sus expectativas en las últimas jornadas aspirante, hasta aparecer como posible ganador. No en vano, el resultado final le ha situado en segundo lugar. Ante la prensa no ha ocultado su decepción.

Coventry necesitaba 49 votos para vencer en primera ronda y esos han sido justo los que ha recibido, para resultar inalcanzable a Samaranch hijo, segundo con 29 apoyos, y aún más al resto. En tercer lugar ha quedado el británico Sebastian Coe, y aún más atrás  Morinori Watanabe y el francés David Lappartient, ambos con cuatro votos. Han cerrado la lista el sueco-británico Johan Eliasch, y el jordano Feisal Al Hussein, con apenas dos apoyos.

Con siete medallas olímpicas logradas entre Atenas 2004 y Pekín 2008, la 'espaldista' zimbabwesa no sólo ha sido una estrella de la piscina. Tras su temprana retirada pasó a formar parte del COI, del que es miembro desde hace 12 años, cada vez con mayor cuota de poder. En 2018 fue nombrada, en paralelo, como ministra de Deporte de su país.

Superadas las palabras de emoción y agradecimiento protocolarias, Coventry ha adelantado la necesidad de que el COI afronte "una conversación muy profunda" sobre el futuro de su programa de patrocinio TOP para mantener la sostenibilidad financiera.

Igualmente, se ha apoyado en los 'cinco puntos clave' de su propuesta: aprovechar el poder del deporte, maximizar la colaboración y el compromiso, reforzar las alianzas para el crecimiento mutuo, liderar el desarrollo sostenible y fomentar la credibilidad y la confianza.

De forma más concreta, son varios los retos inmediatos que afronta. Asociada a una buena impresión por parte de Donald Trump con quien coincidirá en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Los Ángeles 2028, Coventry tiene que decir qué hacer con los atletas rusos y bielorrusos, cuyos comités nacionales siguen fuera de los Juegos desde la invasión de Ucrania.

Igualmente, queda por ver qué decisión toma con las atletas transgénero, si bien ya ha dado muestras de sus reticencias a que compitan en categoría femenina, otra línea que le acerca al mandatario estadounidense.