¿Qué pasará si el Parlamento británico rechaza el acuerdo del Brexit?

"Terreno político inexplorado". Eso es lo que rezaría un hipotético cartel sobre lo que le espera a Reino Unido en el caso de que el Parlamento de este país diga 'no' al acuerdo pactado con la Unión Europea para hacer efectivo el Brexit. Porque sí, después de 19 meses de arduas negociaciones, todavía cabe que todo vuele por los aires y ambas partes se divorcien sin firmar los papeles de su separación. También cabe que se retrase la fecha oficial de la ruptura... O que no llegue a producirse.

De momento la primera gran incógnita se resolverá este martes cuando, por fin, después de retrasos y una moción de confianza incluida, los diputados británicos votarán el acuerdo. [Puedes leer aquí los 10 puntos clave del acuerdo del Brexit]

Estas son las 7 opciones que se abren para Reino Unido a partir de este martes.

1. El Parlamento aprueba el pacto

Muy pocos, de hecho casi nadie, se atreve a augurar esta opción. Pero ahí está esa posibilidad, como la propia primera ministra sabe. De ahí que May haya pasado las últimas semanas -y horas- tratando aún de convencer a los conservadores más euroescépticos y el Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte (DUP, por sus siglas en inglés) de que su acuerdo es el mejor. Unos pocos parlamentarios han cambiado de opinión en los últimos días, aunque el Ejecutivo parece lejos de lograr el respaldo de decenas de 'tories' que han criticado el texto.

El Gobierno ha explorado asimismo la posibilidad de que algunos laboristas, especialmente aquellos elegidos en circunscripciones favorables al Brexit, apoyen su acuerdo.

La primera ministra argumenta que tumbar el pacto acercará al Reino Unido a una caótica ruptura no negociada el próximo 29 de marzo, o bien puede impedir que el Brexit se materialice.

Incluso si los Comunes respaldan el texto, el Gobierno deberá todavía tramitar una ley que incorpore los términos del acuerdo a la legislación británica, un complejo proceso parlamentario para el que le quedarán poco más de dos meses.

2. Los diputados rechazan el acuerdo

Si los diputados rechazan el acuerdo, la primera ministra está obligada a regresar a la cámara tres días después para exponer una nueva hoja de ruta. Previsiblemente, los diputados podrán debatir y enmendar esa propuesta, lo que les otorgaría cierto control sobre los siguientes pasos.

El Gobierno puede decidir someter a votación por segunda vez el acuerdo, confiando en que la presión por la falta de tiempo y de alternativas viables haga cambiar de opinión a los diputados.

Si convoca otra votación, puede intentar reforzar el pacto con nuevas clarificaciones por parte de Bruselas, más allá de las conseguidas este lunes sobre el mecanismo de salvaguarda para Irlanda del Norte, el punto más polémico.

Pero hay una realidad: si se rechaza, cabe la posibilidad de Brexit el 29 de marzo de 2019 sin un acuerdo sellado, lo que supondría un caos que May quiere evitar por todos los medios así como un mayo golpe a la economía británica que una retirada pactada.

A partir del rechazo en el Parlamento británico, y más allá de ese Brexit sin acuerdo, se abren estas posibilidades:

2.1. Elecciones generales anticipadas

May ha insistido hasta ahora en que no planea dimitir ni convocar unos comicios adelantados.

En diciembre, ganó por 200 votos frente a 117 una moción de confianza interna como líder del Partido Conservador, y no puede ser sometida otra vez a ese proceso en los próximos 11 meses.

Con todo, la oposición laborista puede presentar una moción de censura contra el Gobierno en el Parlamento para tratar de forzar unas elecciones. El Partido Laborista, sin embargo, no tiene mayoría en la cámara y el DUP, cuyos 10 diputados son clave en cualquier votación, asegura que continuará respaldando a May siempre que no se haya aprobado el acuerdo del Brexit.

El líder de la oposición, Jeremy Corbyn, ha insistido en que presentará esa moción cuando juzgue que cuenta con "las mejores opciones tener éxito".

2.2. Renegociar el acuerdo

Corbyn sostiene que si logra forzar y ganar unas elecciones renegociará "con urgencia" el acuerdo al que ha llegado May con la UE.

El líder laborista defiende una "nueva unión aduanera en la que los británicos puedan decidir sobre futuros acuerdos comerciales (con terceros países), que mantenga una sólida relación con el mercado único y garantice que el Reino Unido mantiene el ritmo en cuanto a derechos y estándares".

2.3. Segundo referéndum

Unas 700.000 personas se manifestaron en Londres en octubre en favor de un segundo referéndum. En el primero, celebrado en junio de 2016, el 51,9% de los votantes se decantó por la salida de la UE.

Ni el Partido Conservador ni el Partido Laborista respaldan por ahora otro plebiscito. Si el Parlamento rechaza el acuerdo, puede renovarse la presión para convocarlo, ante el temor a un Brexit abrupto.

Organizarlo requiere aprobar una ley específica y dar tiempo a una campaña de unas diez semanas.

Sería necesario asimismo determinar la pregunta que se trasladaría a los ciudadanos, que podría referirse únicamente a los términos del acuerdo del Gobierno o bien incluir la opción de permanecer en la UE.

2.4. Posponer el Brexit

Tanto unas elecciones como un referéndum requerirían previsiblemente posponer la fecha de salida de la UE.

Londres puede pedir una extensión del periodo de negociaciones bajo el amparo del artículo 50 del Tratado de Lisboa, para lo cual necesita el visto bueno de los 27 socios comunitarios restantes.

Una de las dificultades de ese escenario son los comicios europeos previstos entre el 23 y el 26 de mayo.

Bruselas prevé que el Reino Unido estará para entonces fuera del bloque, por lo que el Parlamento Europeo reducirá su número de escaños y distribuirá algunos de los que dejarán vacantes los británicos entre otros países.

Un retraso de unos tres meses permitiría que el Brexit se ejecutara antes de la primera sesión del Parlamento Europeo tras los comicios, en julio, mientras que una extensión más larga complicaría el encaje legal del Reino Unido en el bloque comunitario.

2.5. Cancelar el Brexit

Es una opción que por ahora no suena mucho, pero ahí está la sentencia del Tribunal de Justicia europeo que permite a Londres revocar de forma unilateral la notificación con la que inició el proceso de salida de la UE, en marzo de 2017.