Un estudio alerta que el invasor marino más agresivo llega al norte de España y descubre su capacidad expansiva
En el País Vasco, el alga ha sido hallada en el puerto de Bilbao y una zona cercana, cubriendo en algunos lugares hasta el 100% del sustrato.
El alga Rugulopteryx okamurae ha sido detectada en el norte de España, lo que confirma su preocupante expansión hacia nuevas zonas atlánticas, afectando gravemente a los ecosistemas locales. Este aviso proviene de un estudio reciente publicado en Science Direct.
En concreto, el documento confirma la presencia del alga en áreas de Galicia y el País Vasco. Este hecho subraya el riesgo de dispersión de esta especie, considerada una de las más agresivas en los ecosistemas marinos europeos.
Impacto ecológico y socioeconómico
Esta alga originaria de Asia se estableció en el Mediterráneo a principios de los años 2000, pero desde 2015 su proliferación se ha vuelto problemática en el Estrecho de Gibraltar y otras regiones. Rugulopteryx okamurae ha mostrado ser capaz de eliminar especies autóctonas y alterar radicalmente la estructura de los ecosistemas marinos. Además, su rápida expansión amenaza actividades humanas como la pesca y el turismo, debido a las grandes masas de biomasa flotante que obstruyen redes y se acumulan en las playas.
La reciente detección de esta alga en la costa vasca y gallega supone un importante avance en su distribución. En el País Vasco, el alga ha sido hallada en el puerto de Bilbao y una zona cercana, cubriendo en algunos lugares hasta el 100% del sustrato. Por otro lado, en Galicia se ha detectado en San Amaro y Monteferro, donde ha colonizado áreas rocosas intermareales y submareales.
Causas de la expansión: vectores humanos y condiciones favorables
Los expertos sugieren que la expansión de Rugulopteryx okamurae al norte se ha visto facilitada principalmente por vectores humanos, como las actividades marítimas y la acuicultura. Los puertos de Bilbao, A Coruña y Vigo, con su elevado tráfico marítimo, se consideran focos potenciales de introducción de la especie. Además, las condiciones ambientales del norte de España, con temperaturas invernales de alrededor de 11°C, no parecen ser una barrera significativa para su establecimiento.
La experiencia en regiones del sur de España ha demostrado la dificultad de erradicar esta especie una vez establecida. Por ello, se recalca la importancia de la detección temprana y de la implementación de estrategias de manejo. En este sentido, se recomienda realizar evaluaciones de distribución y establecer planes de gestión para la biomasa acumulada en playas, evitando así su retorno al mar.