Resuelven el gran misterio de los brazos cortos del Tyrannosaurus Rex
La ciencia ha presentado a varias teorías. La última parece la definitiva.
Un equipo de científicos de la Universidad de Berkeley ha propuesto una nueva teoría que resolvería uno de los grandes enigmas que rodean al Tyrannosaurus Rex: porqué tenía unos brazos cortos e inútiles. En una investigación liderada por el paleontólogo Kevin Padian, publicada en la revista Acta Palaeontologica Polonica, se sugiere que los brazos del icónico dinosaurio se acortaron con el paso del tiempo para evitar la amputación.
El Tyrannosaurus Rex, conocido como el "Rey de los lagartos tiranos", fue uno de los depredadores más formidables que jamás haya caminado sobre la Tierra. Con aproximadamente 12 metros de largo y casi seis metros de altura, estos dinosaurios tenían poderosas mandíbulas armadas con dientes afilados capaces de ejercer hasta seis toneladas de presión en un mordisco. Sin embargo, sus brazos diminutos, equipados con tres dedos, no parecían estar a la altura de su reputación.
La teoría propuesta por el equipo de Berkeley, de la que se hace eco el portal Xataka, se basa en el comportamiento social y alimentario de estos gigantes prehistóricos. Se sabe que los Tyrannosaurus Rex cazaban en manadas y se reunían en torno a los cadáveres de sus presas para alimentarse. La hipótesis sugiere que, durante estos festines, los brazos cortos del dinosaurio, más que una broma, se convertían en una ventaja evolutiva única.
Porque en tales situaciones, la competencia por hacerse con un trozo de comida era feroz y, con enormes depredadores agrupados alrededor de un cadáver, los brazos cortos le permitían al dinosaurio alimentarse de manera más eficiente y evitar la amputación accidental o intencional de sus extremidades en el fragor de la lucha por la comida.
Teorías previas sobre los brazos del Tyrannosaurus Rex
A lo largo de los años, la comunidad científica ha planteado varias teorías para explicar la función de los brazos cortos del Tyrannosaurus Rex, aunque la de Kevin Padian es la más plausible y aceptada por la comunidad científica:
- Abrazaderas pectorales: Henry Fairfield Osborn planteó la hipótesis de que los brazos cortos podrían haber sido utilizados como "abrazaderas pectorales" durante la cópula. Sin embargo, esta idea carece de evidencia sólida, ya que tanto machos como hembras tenían brazos cortos.
- Palancas para levantarse: Algunos científicos sugirieron que los brazos podrían haber sido utilizados como palancas para ayudar al Tyrannosaurus Rex a levantarse del suelo en caso de caída. Aunque es una idea especulativa, no hay evidencia definitiva que respalde esta teoría.
- Agarre de presas: Otra teoría propone que los brazos se usaban para agarrar presas que se retorcían antes de ser consumidas. Se ha señalado que los brazos podrían haber actuado como garras para infligir heridas mortales a las presas.
- Crecimiento alométrico: Algunos científicos sugieren que los brazos del Tyrannosaurus Rex podrían haber sido afectados por el crecimiento alométrico, lo que resultaría en extremidades más pequeñas en relación con el tamaño corporal del dinosaurio.
- Vestigiales: Otra teoría sostiene que los brazos del Tyrannosaurus Rex son vestigiales, es decir, un remanente evolutivo que ya no era necesario, similar a las alas de las aves no voladoras modernas como avestruces y emús.
