Los expertos aclaran si este tipo de sartenes populares realmente provocan cáncer
Su compuesto ha sido asociado con efectos adversos en el desarrollo, el sistema reproductivo y el sistema inmunológico en estudios con animales.
En los últimos años, las sartenes de teflón han sido objeto de debate debido a la preocupación sobre su posible relación con el cáncer. Este material, conocido por su capacidad antiadherente, es ampliamente utilizado en cocinas de todo el mundo. Sin embargo, la alarma sobre su seguridad ha llevado a muchos consumidores a cuestionar si deberían seguir usándolas.
La controversia se centra principalmente en los compuestos químicos utilizados en la fabricación de estas sartenes. Mientras algunos estudios sugieren posibles riesgos, otros expertos aseguran que, bajo condiciones normales de uso, las sartenes de teflón no representan un peligro significativo para la salud.
El politetrafluoroetileno (PTFE), conocido comercialmente como teflón, es un polímero que se utiliza en la fabricación de sartenes debido a su capacidad para resistir altas temperaturas y su propiedad antiadherente. Según Beatriz Robles, dietista-nutricionista y tecnóloga de alimentos, el PTFE es un material inerte, lo que significa que no reacciona con otras sustancias químicas ni con los alimentos, y por lo tanto, no es tóxico.
La preocupación principal no radica en el teflón en sí, sino en el ácido perfluorooctanoico (PFOA), un compuesto químico que se utilizaba anteriormente para adherir el teflón a las sartenes. El PFOA ha sido clasificado por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) como posiblemente carcinógeno para los humanos. Este compuesto ha sido asociado con efectos adversos en el desarrollo, el sistema reproductivo y el sistema inmunológico en estudios con animales.
En respuesta a estas preocupaciones, la Unión Europea prohibió el uso de PFOA en la fabricación de utensilios de cocina a partir de julio de 2020. Esta medida ha llevado a los fabricantes a eliminar gradualmente este compuesto de sus productos, asegurando que las sartenes de teflón actuales sean más seguras para el uso doméstico.
Para garantizar la seguridad de los materiales en contacto con alimentos, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) realiza evaluaciones rigurosas. Estas evaluaciones incluyen pruebas en las peores condiciones posibles para determinar si hay migración de compuestos químicos a los alimentos y si los materiales pueden soportar el uso prolongado sin liberar sustancias nocivas.
Beatriz Robles explica que, aunque el PFOA puede ser tóxico, la cantidad que se transfiere a los alimentos desde las sartenes es mínima en comparación con otras fuentes de exposición, como la contaminación ambiental. Además, para que el PFOA represente un riesgo significativo, el recubrimiento de teflón tendría que estar dañado, lo que permitiría que el compuesto se liberara. Por esta razón, es crucial evitar el uso de utensilios metálicos que puedan rayar la superficie de las sartenes.
Desde la prohibición del PFOA, los fabricantes han etiquetado sus productos como “libres de PFOA”, proporcionando una capa adicional de seguridad para los consumidores. Sin embargo, es importante seguir las recomendaciones de uso y cuidado de las sartenes de teflón para evitar daños que puedan exponer a los usuarios a compuestos potencialmente peligrosos.