Gemínidas 2024: dónde y cuándo disfrutar de la lluvia de estrellas de diciembre
Hay que tener paciencia.
Una de la lluvia de meteoros más esperadas del calendario, las Gemínidas, podrán verse en su máximo esplendetor en las noches del 13 y 14 de diciembre de 2024. Este fenómeno astronómico se origina cuando la Tierra atraviesa los restos del asteroide 3200 Phatethon, un cuerpo celeste inusual cuya composición rocosa lo diferencia de los cometas, que suelen producir otras lluvias de estrellas. Los fragmentos que deja el asteroide al desintegrarse en la atmósfera producen meteoros brillantes y coloridos, algunos de ellos visibles incluso en lugares con cierta contaminación lumínica.
Las Gemínidas pueden generar hasta 150 meteoros por hora, convirtiéndose en la lluvia de estrellas más activa del año. Sin embargo, en 2024, la presencia de la Luna en fase creciente podría afectar la observación de los meteoros más débiles, especialmente durante las primeras horas de la noche. Para maximizar la experiencia, se recomienda observar a partir de la medianoche, cuando el radiante de las Gemínidas, ubicado cerca de la constelación de Géminis, estará en su punto más alto en el cielo.
La observación óptima requiere de cielos despejados y alejados de la contaminación lumínica. Lugares como el Parque Nacional de Monfragüe, en Cáceres, la Sierra de Gredos, en Ávila, o el Parque Nacional del Teide, en Tenerife, son ideales gracias a su certificación como destinos de observación astronómica. En las zonas urbanas, el exceso de luz puede reducir drásticamente la visibilidad de los meteoros, lo que subraya la importancia de desplazarse a entornos rurales o de montaña.
Para disfrutar de este evento astronómico, no se necesitan equipos sofisticados. La observación a simple vista es suficiente, ya que los meteoros recorren grandes áreas del cielo. Es recomendable llevar ropa abrigada, una manta o una silla reclinable, y ser paciente, ya que la actividad aumenta con el paso de la noche.