El avance tecnológico en medicina que preocupa a los médicos: "Probablemente haya muchas veces en que no es útil"
Los expertos duda de la eficacia de la tecnología portátil.
La industria de la tecnología portátil, liderada por los relojes inteligentes y los anillos de seguimiento, se ha consolidado como un negocio multimillonario. Su principal atractivo radica en la capacidad de monitorear aspectos relacionados con la salud, desde patrones de sueño y frecuencia cardíaca hasta ciclos menstruales y actividad física.
Sin embargo, este auge también ha generado dudas entre médicos y expertos sobre su efectividad y posibles inconvenientes.
'Wereables' en la atención médica
El secretario de salud británico, Wes Streeting, ha planteado una propuesta innovadora, informa BBC: proporcionar dispositivos portátiles a millones de pacientes del NHS en Inglaterra. Estos gadgets permitirían a los usuarios registrar síntomas desde casa, como las reacciones a tratamientos oncológicos.
Algunos de estos dispositivos incluso permiten descargar informes detallados para compartir con médicos. Jake Deutsch, médico estadounidense y asesor de Oura, afirma que estos datos le permiten evaluar la salud de sus pacientes con mayor precisión.
Sin embargo, no todos los médicos comparten esta opinión. Helen Salisbury, médica de cabecera de Oxford, advierte sobre el riesgo de fomentar un exceso de vigilancia de los cuerpos. "Me preocupa que estemos creando una sociedad hipocondríaca", señala.
Asimismo, destaca que muchos datos anormales registrados por wearables, como un aumento temporal de la frecuencia cardíaca, pueden deberse a factores inofensivos o errores en los dispositivos: "Me preocupa que estemos alentando a las personas a controlar todo en todo momento y a acudir al médico cada vez que la máquina piense que están enfermos, en lugar de cuando ellos mismos piensen que están enfermos".
Limitaciones técnicas y estandarización
Más allá de estas preocupaciones, Yang Wei, profesor de tecnologías portátiles en la Universidad de Nottingham Trent, afirma que existen obstáculos prácticos, como la duración limitada de las baterías o el "ruido" generado por movimientos que afecta la precisión de los sensores.
Además, no existe un estándar internacional para los wearables, lo que dificulta la integración de sus datos en los sistemas de atención médica. "El software puede llenar los vacíos en los datos, pero la falta de uniformidad complica su uso clínico", afirma Wei.
No obstante, si se usan con precaución y conciencia, los wearables pueden desempeñar un papel importante en la promoción de buenos hábitos, como caminar más, mantener un peso saludable y moderar el consumo de alcohol. Sin embargo, como recuerda Salisbury, estas recomendaciones ya forman parte de los consejos médicos tradicionales.
Pritesh Mistry, investigador en el Kings Fund, argumenta que los dispositivos portátiles podrían ser clave en el esfuerzo del Reino Unido por trasladar la atención médica de los hospitales a entornos comunitarios. No obstante, advierte que su adopción podría enfrentar importantes desafíos sin una infraestructura tecnológica adecuada ni formación para los profesionales sanitarios.
