Descubren una gran reserva de agua dulce atrapada bajo la corteza terrestre desde hace seis millones de años
Un acuífero de agua dulce, equivalente a un tercio de todos los embalses españoles, ha sido descubierto en el Mediterráneo.
Un vasto acuífero de agua dulce ha sido descubierto bajo los montes Ibleos en Sicilia, a profundidades que oscilan entre los 700 y 2.500 metros. Este descubrimiento, fruto de una colaboración entre investigadores de Malta e Italia, podría ser la clave para mitigar la creciente escasez de agua en la región del Mediterráneo.
El estudio, publicado en la revista Communications Earth & Environment, detalla cómo este acuífero contiene una “extensa masa subterránea de agua dulce y salobre”. Lorenzo Lipparini, investigador del Instituto de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV), destaca la importancia de estos recursos de aguas subterráneas profundas, que representan una fuente potencial de agua no convencional capaz de satisfacer las crecientes necesidades globales, especialmente en un contexto de aumento de la población mundial.
El método innovador utilizado para este descubrimiento combina el análisis de pozos petroleros profundos con técnicas avanzadas de modelado tridimensional del subsuelo. Esta técnica no solo ha permitido identificar el acuífero en Sicilia, sino que también abre la puerta a la posibilidad de encontrar reservas similares en otras partes del Mediterráneo. Lipparini sugiere que este enfoque podría aplicarse en regiones como Marruecos, Túnez, Egipto, Líbano, Turquía, Malta y Chipre, todas ellas caracterizadas por la escasez de agua y condiciones geológicas similares.
El potencial de estas aguas descalcificadas es inmenso. Podrían ser utilizadas para el consumo potable, así como para usos industriales y agrícolas, diversificando así las fuentes de agua disponibles y aliviando la presión sobre los recursos hídricos convencionales. Este descubrimiento no solo tiene implicaciones para la sostenibilidad del agua en la región, sino que también podría transformar la gestión de los recursos hídricos a nivel global.
La investigación ha reconstruido un evento geológico ocurrido hace aproximadamente 6 millones de años, cuando el nivel del mar en la cuenca del Mediterráneo oriental descendió hasta 2400 metros por debajo del nivel actual. Este descenso creó condiciones favorables para la infiltración de agua meteórica, permitiendo la acumulación y conservación de este valioso recurso hídrico subterráneo. Este hallazgo no solo arroja luz sobre la historia geológica de la región, sino que también subraya la importancia de comprender los procesos naturales que han dado forma a nuestros recursos actuales.
El equipo de investigación, que incluye a expertos de la Universidad de Malta y de la Universidad de Roma Tre, está entusiasmado con las posibilidades que este descubrimiento abre para futuras investigaciones. La combinación de técnicas avanzadas y la colaboración internacional han sido clave para este éxito, y se espera que continúen explorando otras áreas del Mediterráneo en busca de más acuíferos subterráneos.