Descubren un espécimen de este mamífero 61 años después de su súbita desaparición
Su pelaje es corto y denso, cubriendo las pocas espinas que crecen en su espalda.
En un descubrimiento sorprendente, un equipo de la Universidad de Oxford ha logrado capturar una imagen de un zagloso de Sir David, también conocido como equidna de hocico largo de Attenborough, en las montañas Cíclopes de Papúa, Indonesia. Este hallazgo se produce después de más de seis décadas sin avistamientos confirmados de esta especie, lo que había llevado a muchos a creer que estaba extinta.
El zagloso de Sir David es una de las tres especies actuales del género Zaglossus y es la de menor envergadura. Este mamífero monotrema, que pone huevos en lugar de dar a luz crías vivas, tiene una masa corporal que oscila entre 1 y 3 kg. Su pelaje es corto y denso, cubriendo las pocas espinas que crecen en su espalda. Cada una de sus extremidades cuenta con cinco dedos armados con uñas, y en las patas traseras se pueden encontrar indicios de espolones.
La especie fue descrita por primera vez en 1961 durante la época colonial holandesa, a partir de un ejemplar muy lastimado. Desde entonces, no se había vuelto a tener evidencia de su existencia hasta el verano de 2007, cuando unos exploradores encontraron huellas y madrigueras que podrían pertenecer a esta especie en los bosques de las montañas Cíclopes. Además, las poblaciones locales informaron haber visto algunos ejemplares en 2005.
El zagloso de Sir David está en peligro crítico de extinción y su inclusión en los apéndices CITES afecta a todas las especies del género Zaglossus. A pesar de la falta de avistamientos confirmados durante décadas, la provincia de Papúa aún mantiene una considerable extensión de territorio virgen, lo que sugiere que podrían existir pequeñas poblaciones de esta especie en otras áreas fuera de las montañas Cíclopes.
El reciente avistamiento de un zagloso de Sir David en noviembre de 2023 ha renovado las esperanzas de conservación para esta especie. La imagen capturada por el equipo de la Universidad de Oxford es la primera evidencia visual de la existencia de este mamífero en 61 años, desafiando la creencia de que ya se había extinguido.
Este descubrimiento subraya la importancia de continuar explorando y protegiendo los hábitats naturales de Papúa para asegurar la supervivencia de especies en peligro crítico como el zagloso de Sir David.
