Arranca el plan de un laboratorio español para combatir el mosquito más peligroso para Europa

Un laboratorio en España está criando y esterilizando miles de mosquitos tigre para combatir el dengue y otras enfermedades, ya que el cambio climático favorece la propagación de esta especie invasora por Europa.

Utilizando un acelerador de electrones, el Centro de Control Biológico de Plagas de Valencia, financiado por el gobierno regional, esteriliza y libera alrededor de 45.000 mosquitos machos cada semana. Estos mosquitos machos se emparejan con hembras, cuya picadura transmite enfermedades entre humanos, con el objetivo de reducir la población total de mosquitos.

"Es una especie que se está volviendo más común con el cambio climático... Hay un ambiente favorable para su desarrollo durante períodos más largos a lo largo del año y sus poblaciones están aumentando todo el tiempo", declaró Vicente Dalmau, del departamento de salud, agricultura y pesca de la región de Valencia.

Los especímenes para la reproducción provienen de la región, y los científicos utilizan una máquina para separar las pupas de hembras de los machos, antes de emplear radiación para esterilizar a los machos.

Técnicas de esterilización como esta se han utilizado en otras partes del mundo, pero el laboratorio, aprovechando su experiencia con moscas de la fruta, está innovando en el uso de estas técnicas con mosquitos tigre en Europa, en un momento de creciente preocupación por el aumento de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue, zika y chikungunya.

Datos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades indican un aumento en los casos importados de regiones donde el dengue es endémico, así como un número creciente de brotes locales de virus del Nilo Occidental y dengue en Europa.

El mosquito tigre, o Aedes albopictus, se está expandiendo hacia el norte, este y oeste de Europa, y ahora tiene poblaciones autosuficientes en 13 países, incluyendo España.