Adiós al efecto invernadero: la ciencia crea minerales para eliminar el dióxido de carbono y con una capacidad inesperada
Se trata de un proceso más económico.
Investigadores de la Universidad de Stanford han descubierto un proceso alternativo al efecto invernadero, mucho más económico y capaz de eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera, gracias a la utilización de minerales. La investigación ha sido publicada en la revista Nature.
Según describe el químico Matthew Kanan, quien participó en el estudio, una de las ventajas de esta técnica es que estos recursos se encuentran en abundancia, por lo que resultan una opción bastante interesante. Sin embargo, existe un inconveniente, y es que los minerales tardan en reaccionar.
La investigación se inspiró en el proceso de meteorización, el cual puede durar cientos de años en la naturaleza, pero que de forma artificial, gracias a un horno de laboratorio, podría acortarse. Este proceso sucede cuando los minerales comunes reaccionan al agua y el dióxido de carbono atmosférico para dar paso a iones de bicarbonato estables y minerales de carbonato sólidos.
Cuando los investigadores realizaron el proceso en un horno de laboratorio, retiraron la arena de la roca y mezclaron los dos minerales, pudieron convertirlos en minerales alcalinos. "Se toma un mineral reactivo, óxido de calcio, y silicato de magnesio, que es más o menos inerte, y se producen dos minerales reactivos", explicó Kanan.
Los minerales que se formaron fue el óxido de magnesio y el silicato de calcio, los cuales fueron tratados a temperatura ambiente. Más tarde, los minerales fueron expuestos a agua y dióxido de carbono puro durante dos horas, transformándose en minerales de carbonato con dióxido de carbono unido a ellos.
Una de las ventajas de este proceso es que se consigue la carbonatación de forma mucho más rápida. También podría servir de ayuda con los agricultores, quienes suelen agregar carbonato de calcio al suelo para incrementar el pH cuando lo necesitan. Según las previsiones del estudio, cada tonelada de mineral podría eliminar una tonelada de dióxido de carbono de la atmósfera.
