Preocupación científica por una criatura marina capaz de transmitir el cáncer
Una sorprendente investigación revela que un ser de agua dulce, conocido por su longevidad, puede pasar tumores cancerígenos a sus crías.
Científicos franceses han descubierto que la Hydra castanha, un ser acuático de agua dulce que siempre ha fascinado a los biólogos, conocido por su capacidad regenerativa y por su longevidad, es capaz de transmitir tumores cancerígenos a sus crías. La noticia ha encendido todas las alarmas, ya que, aunque por el momento esta transmisión solo ha sucedido en el laboratorio, las implicaciones podrían ser serias si se diera en la naturaleza.
El equipo científico del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), encargados de la investigación, simularon las condiciones que podrían darse en los entornos alterados por la actividad humana, como sucede con la acuicultura, y sobrealimentaron a las hidras con camarones en larva. Tras semanas de observación, se encontraron con algo que no esperaban: las crías heredaban los tumores de sus progenitores. “El problema es que nuestras actividades podrían estar creando sin querer las condiciones ideales para que estos tumores se extiendan”, explicó Sophie Tissot, la investigadora principal del estudio.
Un riesgo para los ecosistemas
Las hidras se reproducen con facilidad, lo que significa que si este cáncer empieza a propagarse en el medio natural, podría acabar afectando a otros organismos, sobre todo en ecosistemas sensibles como son los de las piscifactorías. En lugares donde las hidras se multiplican sin control, podrían diezmar las poblaciones de peces jóvenes, poniendo en peligro todo el equilibrio.
Tissot y su equipo no son los únicos preocupados. En Estados Unidos, el Departamento de Conservación de Missouri ya había advertido sobre los riesgos de una proliferación descontrolada de hidras en sus aguas. Ahora, con este nuevo descubrimiento, la situación podría complicarse aún más.
Consecuencias a largo plazo
Este hallazgo también podría revolucionar el estudio del cáncer. Michael Metzger, biólogo del Instituto de Investigación del Noroeste del Pacífico, cree que el caso de las hidras puede ofrecer valiosas pistas sobre cómo evolucionan los tumores. “Es más fácil trabajar con hidras que con especies grandes, y nos permiten entender mejor los mecanismos del cáncer”, comenta.
Este hallazgo también podría revolucionar el estudio del cáncer. Michael Metzger, biólogo del Instituto de Investigación del Noroeste del Pacífico, cree que el caso de las hidras puede ofrecer valiosas pistas sobre cómo evolucionan los tumores. “Es más fácil trabajar con hidras que con especies grandes, y nos permiten entender mejor los mecanismos del cáncer”, comenta.