La Ciudad Ajedrez: el lugar más extraño de Rusia creado por un líder megalómano y fanático
Su construcción costó 50 millones de dólares.
En el suroeste de Rusia se encuentra la ciudad budista más grande de Europa, Elista. Es conocida no solo por sus majestuosos monasterios y esculturas religiosas, sino también por un peculiar y extravagante proyecto, el Chess City o Ciudad del Ajedrez.
Este extraño enclave, dedicado al juego de ajedrez, fue creado por el controvertido y excéntrico líder de la región de Kalmykia, Kirsan Ilyumzhinov, quien afirmó haber sido secuestrado por extraterrestres con la misión de llevar el ajedrez a su pueblo.
Inaugurada en 1998, Chess City fue construida justo a tiempo para albergar la 33.ª Olimpiada anual de ajedrez, atrayendo a los grandes maestros de este deporte. El complejo cuenta con un tablero al aire libre, un museo y una estatua de Ostap Bender, un personaje literario ficticio y aficionado al ajedrez. Además, incluye instalaciones como una piscina y un museo de arte budista, reflejando la singular mezcla cultural y espiritual de Elista.
Un símbolo de controversia
Sin embargo, más allá de la fascinación que generó en la comunidad internacional, Chess City se convirtió en un símbolo de controversia y descontento local. Esto se debe a que Elista era una ciudad empobrecida, y la construcción de este lujoso complejo, que costó 50 millones de dólares, se financió a costa de recortes en los subsidios alimentarios, lo que provocó una gran indignación entre los habitantes.
Aunque atrajo la atención global durante la Olimpiada de Ajedrez, la ciudad pronto quedó vacía y olvidada. Actualmente, Chess City sigue en pie, pero la mayor parte de sus instalaciones se encuentran en desuso, encapsulando la historia de un líder megalómano cuya pasión por el ajedrez y creencias poco convencionales marcaron profundamente la identidad de Elista y su región.