Hay una razón por la que varias personas pueden dormir 4 horas al día sin sufrir problemas de salud
Este hallazgo ha despertado el interés de la comunidad científica.
Dormir pocas horas sin sufrir consecuencias negativas para la salud parece un sueño imposible para la mayoría de las personas. Sin embargo, la ciencia ha descubierto que hay individuos que pueden hacerlo de forma natural gracias a una mutación genética.
A través de un estudio, investigadores de la Universidad de California en San Francisco han identificado una variación en el gen ADRB1, presente en 12 miembros de una familia, que les permite dormir solo entre 4 y 5 horas por noche sin experimentar fatiga ni problemas de salud. Este hallazgo ha despertado el interés de la comunidad científica, ya que podría abrir la puerta a nuevas formas de modificar los patrones de sueño.
La clave está en la genética
El equipo dirigido por la bióloga Ying-Hui Fu descubrió la mutación del gen ADRB1 tras analizar el ADN de 12 personas que dormían mucho menos de lo habitual, pero sin presentar síntomas de agotamiento o efectos perjudiciales. Para comprobar sus hallazgos, los investigadores modificaron genéticamente ratas de laboratorio para que tuvieran la misma mutación. El resultado fue sorprendente ya que las ratas con esta alteración dormían 55 minutos menos al día en comparación con sus congéneres normales.
Además, los científicos observaron que cuando se activaban ciertas neuronas reguladas por el gen ADRB1 , las ratas se despertaban instantáneamente. Esto sugiere que este gen está directamente relacionado con la promoción de la vigilia y, por lo tanto, con la capacidad de dormir menos sin efectos adversos.
Una mutación con ventajas
Esta no es la primera mutación genética vinculada a la reducción del tiempo de sueño. Años atrás, el mismo equipo de investigadores ya había identificado una alteración en el gen DEC2, que también permite a ciertas personas dormir menos sin consecuencias negativas.
Según Fu, estas mutaciones podrían representar una ventaja ya que las personas que necesitan menos horas de sueño pueden aprovechar más el tiempo. "La mayoría de los que duermen poco de forma natural están muy contentos con su patrón de sueño, por lo general aprovechan al máximo su tiempo extra", explicó la investigadora en una entrevista para New Scientist.
Asimismo, algunos científicos, como el genetista George Church, han planteado la posibilidad de introducir mutaciones genéticas beneficiosas en bebés para mejorar sus capacidades. Aunque este estudio no es obra de Church, algunos lo consideran una candidata perfecta para su lista de mutaciones que podrían mejorar a la especie humana.
