El olvidado español con papel clave en la formación de EEUU y creador del Día de Acción de Gracias
El primer banquete fue el 8 de septiembre de 1565.
Cada año, millones de estadounidenses se reúnen en torno a una mesa para celebrar el Día de Acción de Gracias, una festividad que se ha convertido en un símbolo de la cultura norteamericana. Sin embargo, lo que pocos saben es que la primera celebración de este día la organizó un grupo de exploradores españoles liderados por Pedro Menéndez de Avilés en 1565.
Fue el 8 de septiembre de 1565, cuando el asturiano Pedro Menéndez de Avilés fundó la ciudad de San Agustín, Florida, inaugurando así el asentamiento europeo más antiguo de Estados Unidos. Como parte de la celebración, los exploradores oficiaron una misa de agradecimiento y compartieron un banquete con los indios saturiwa, un gesto que hoy se considera el primer Día de Acción de Gracias en la historia de Estados Unidos .
Mientras que la mayoría cree que la festividad está asociada a los peregrinos puritanos de Plymouth, en Massachusetts, la realidad es que los españoles lo hicieron primero, 56 años antes.
Un banquete con sabor europeo
El evento de 1565 no fue una simple comida, sino una ceremonia profundamente arraigada en la tradición española de dar gracias a Dios por la buena fortuna. La misa fue celebrada por el fraile Francisco López de Mendoza Grajales, capellán de la expedición, y al concluir, Menéndez y su tripulación invitaron a los nativos saturiwa a compartir una comida.
El menú que se sirvió en esta primera comida de Acción de Gracias fue muy diferente al tradicional pavo y puré de patatas que conocemos actualmente. La versión española incluía pan, garbanzos, cerdo, pescado y vino, alimentos traídos de Europa.
La otra historia
La versión más conocida del Día de Acción de Gracias ocurrió en 1621, cuando los colonos ingleses de Plymouth, tras sobrevivir a un duro invierno y cosechar con éxito, organizaron un banquete de tres días junto a los indígenas wampanoag. Sin embargo, este evento no fue llamado oficialmente "Día de Acción de Gracias" hasta 1863, cuando el presidente Abraham Lincoln lo convirtió en festivo nacional.
¿Por qué se olvidó la historia española?
A pesar de que la primera Acción de Gracias fue española, la historia de Estados Unidos ha sido contada principalmente desde una perspectiva anglosajona. El relato de los peregrinos ingleses se difundió en el siglo XIX, mientras que las contribuciones españolas en América fueron relegadas a un segundo plano.
Sin embargo, el legado de Pedro Menéndez de Avilés sigue vivo en San Agustín, Florida, donde cada año se conmemora este evento con recreaciones históricas. Aunque en la cultura popular el protagonismo sigue estando en los peregrinos del Mayflower, la realidad es que fueron los españoles quienes celebraron primero el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos.
