Qué se sabe por ahora del derrumbe "de libro" del puente de Baltimore
Las autoridades se centran en el rescate de los desaparecidos al hundirse el puente. La empresa para la trabajaban los da ya por muertos. Los expertos señalan las posibles debilidades de una estructura crucial en la zona.
La noticia saltaba a primera plana de todo el mundo entre el asombro y la preocupación. El impacto de un barco contra el puente de Francis Scott Key de Baltimore (estado de Maryland, EEUU) provocaba el colapso de la infraestructura, llevando de golpe al agua a los coches y a sus ocupantes.
Las autoridades trabajan desde hace horas en la búsqueda y rescate de los desaparecidos, a los que la empresa para la que trabajaban los da ya por muertos, mientras que otra parte del operativo se afana en saber exactamente qué paso y, aún más, por qué sucedió, entre numerosas dudas.
Qué ocurrió exactamente
Alrededor de la 1:30 hora local (6:30 en la España peninsular), el carguero Dali, de bandera de Singapur, chocó contra el puente tras haber reportado problemas eléctricos.
Las autoridades precisan los últimos movimientos de la embarcación, que comenzó a virar a la 1.26 y apenas dos minutos alcanzó de lleno una de las pilas del 'gigante' de acero, a una velocidad de "ocho nudos" (unos 15 km/h), tal y como ha detallado el gobernador de Maryland, Wes Moore.
El accidente provocó la destrucción casi total de la infraestructura y la caída al agua de numerosos vehículos y personas, dada la fuerza arrastrada por el carguero de 288,9 metros de eslora. Las autoridades han pedido ahora centrarse en lo urgente, el rescate de los desaparecidos, y adelantan que las investigaciones llevarán tiempo.
Cuántas personas siguen sin aparecer
Pasadas diez horas y después de haber rescatado a dos personas, una de ellas en estado grave, aún se busca a seis personas en el agua, trabajadores de la empresa Brawner Builders, que esta noche ya los da por fallecidos, tal y como explicó un alto ejecutivo de la compañía a la cadena NBC News. Igualmente se cuenta con que algunos vehículos, en un número sin determinar, habrían caído tras el derrumbe del puente.
En cuanto a la tripulación, ninguno de los 22 integrantes del navío resultó herido. "Todos los miembros de la tripulación, incluidos los dos pilotos, han sido localizados y no hay informes de heridos", aclaraba la empresa singapurense Synergy Group, que opera el barco.
El balance podría haber sido peor de no interrumpirse rápidamente el tráfico. "Sabemos que muchos de los vehículos fueron detenidos antes de que llegaran al puente, lo cual salvó vidas", ha apuntado en un primer balance el gobernador.
Por qué se ha derrumbado el puente
Las autoridades aseguran que es muy pronto saber los detalles, pero los expertos en la materia apuntan que se debe a elementos de construcción del puente. El ingeniero José Manuel Simón-Talero, experto de la firma española Torroja Ingeniería, reconocía a EFE que se trata de un puente muy largo y de "gran luz". Eso significa que hay muchos metros entre una pila y la siguiente.
El fallo de un elemento tan importante como la pila supone que la luz a soportar crece el doble, en lugar de 150 o 200 metros pasa a 400 metros y eso es insoportable para la propia estructura", ha detallado el especialista, que llega a apuntar que el derrumbe ha sido "de libro" dadas las circunstancias.
Tanto a este como a otras voces consultadas les sorprende lo reducido de las defensas ante impactos. "Eran pequeñas o estaban muy solidarias con lo que es la base del puente", añadía Simón-Talero.
"El problema es que el puente se comportó como una estructura única y en el momento en el que un barco impacta por el pilar y hace que se mueva el apoyo, el puente pierde el apoyo y cae entero" añadía a RTVE Santiago Nistal, ingeniero de caminos y responsable de la empresa Asesora.
¿Se investiga la hipótesis terrorista?
No. El FBI ha descartado cualquier vinculación de los hechos con un atentado e igualmente ha informado de que no se trató de un hecho intencionado.
"El FBI está examinando y evaluando este asunto desde un punto de vista investigativo. Quiero ser claro en que no hay información específica o creíble que sugiera que existan vínculos con el terrorismo en este incidente", ha apuntado el agente especial Bill Delbagno.
Joe Biden, en un mensaje a la nación tras el suceso, ha añadido que "es un accidente terrible y no hay indicios de que haya podido ser intencionado".
Qué relevancia tiene el puente accidentado
Tanto el puente en sí como el puerto de Baltimore son puntos fundamentales en el comercio y el transporte en la zona, hasta el punto de haberse declarado el estado de emergencia en Maryland. El tráfico marítimo se ha suspendido mientras duran las labores de rescate.
El Francis Scott Key era, de hecho, uno de los sellos identificativos de la ciudad estadounidense, con una estructura de acero de más de 2.600 metros que atravesaba el río Patapsco. Según diferentes estudios, al año lo cruzaban alrededor de 11 millones de vehículos.
Baltimore es, a su vez, la ciudad más poblada del estado de Maryland, con más de 600.000 habitantes sólo en su nucleo urbano y un total de 27 millones en el área metropolitana y cercano a Washington.
Ahora mismo, la cifra que costará la reparación de esta infraestructura es un cálculo millonario impreciso, pero Biden ya ha adelantado que será el Gobierno de EEUU quien se haga cargo.
