¿Qué piensan de verdad los rusos sobre la guerra y Putin?

Casi tres años después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, la guerra sigue siendo popular en el país, desafiando las expectativas de muchos observadores externos. 

En la última edición de la serie de informes Russia Tomorrow, que publica el Atlantic Council (un prestigioso tanque de pensamiento de Estados Unidos), la analista Maria Snegovaya profundiza en las tendencias de la opinión pública rusa y encuentra picos de ansiedad e interés en un acuerdo de paz, sobre todo en coyunturas importantes como la movilización militar ordenada por el presidente ruso, Vladimir Putin, y cuando se produjo el motín del líder del Grupo Wagner, Yevgeniy Prigozhin. 

"Pero esos momentos duraron poco", sostienen los analistas. En total, alrededor del 70% de los rusos respaldan aún la guerra, pese a su coste en vidas y en rublos.

En los últimos dos años, según todas las encuestas realizadas a través de diversos medios y por varias organizaciones de sondeos, el apoyo a la guerra de Rusia entre el público ruso se ha mantenido bastante estable. Según las encuestas personales realizadas por el Centro Levada y las encuestas telefónicas del Centro de Investigación de Opinión Pública de Rusia (VCIOM) y la Fundación de Opinión Pública (FOM), ha fluctuado entre el 70 y el 75% (alrededor del 20% de los encuestados se opuso sistemáticamente a la guerra). Las encuestas en línea de Russia Watchers muestran resultados similares.

Según las hechas por teléfono por Russian Field y ExtremeScan, el apoyo ha fluctuado entre el 60 y el 70% en tiempos más recientes (las diferencias en las cifras pueden deberse a la formulación de la pregunta, incluso). "Si bien sigue habiendo un nivel constante de aprobación, los rusos no están de acuerdo sobre los objetivos específicos de la guerra: ninguna de las razones oficiales (como la "desnazificación" de Ucrania, con la que el Kremlin se refiere al cambio de régimen en Kiev) normalmente alcanza el apoyo mayoritario en las encuestas", dice la autora del estudio.

Después del inicio de la "operación militar especial", el índice de aprobación de Putin aumentó en dos dígitos, incluso. Este "notable aumento", una "agrupación en torno a la bandera", sigue un patrón observado durante guerras anteriores lideradas por el Kremlin. El tamaño específico de este efecto ha variado de un conflicto a otro. 

"La guerra a menudo infla la aprobación no sólo del presidente, sino de varias instituciones políticas como el Gobierno, el Parlamento, los gobernadores, el ejército, el patriotismo y el orgullo por Rusia". Más allá de las instituciones políticas, el efecto unirse bajo una misma bandera "a menudo impulsa otros indicadores del bienestar social percibido y el optimismo general sobre la dirección de Rusia", dice Maria Snegovaya. La invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022 no fue una excepción a este patrón, "aunque la consolidación popular fue algo más débil que en 2014", añade.

 "Inmediatamente después de la invasión, el optimismo y el orgullo públicos se dispararon. Se han mantenido altos, como lo demuestra el hallazgo de que los rusos promedio ahora tienen significativamente más probabilidades de creer que su país va en la dirección correcta. Además, las opiniones sobre las prioridades económicas, sociales y políticas de Rusia cambiaron hacia una mentalidad de asedio con un sentido de agravio frente a Occidente", defiende.

¿Cómo se explican esos datos?

Los grupos de los llamados "leales", partidarios de la guerra que expresan sus creencias con menos intensidad, y los "inseguros", aquellos con un apoyo promedio a la guerra que no están seguros de si Rusia avanza en la dirección correcta, se separan en un 36 a 49% de apoyos y 11-14%, respectivamente, según muestra del Open Minds Institute (OMI). Están de acuerdo con la guerra en principio, pero con moderación. 

Son los grupos más conformistas con niveles más altos de obediencia autoritaria. En las encuestas de Levada, una parte de los encuestados (42%) que en términos generales corresponde a este grupo ha apoyado consistentemente la invasión rusa de Ucrania, aunque por razones pragmáticas más que ideológicas. Por ejemplo, tienden a afirmar que Rusia debería "ganar de todos modos" y "terminar lo que empezamos". Estos participantes a menudo describen la guerra como defensiva, inevitable o el resultado de la amenaza de la expansión de la OTAN. En las encuestas, los individuos de este grupo, si bien apoyan la guerra, "también suelen querer que termine pronto".

Históricamente, estos grupos son moderados en política exterior. Durante años han constituido el núcleo del apoyo de Putin, creyendo hasta finales de 2021 que Putin no era un intransigente real frente a Occidente. Si acaso, un extra de pose. 

Estos grupos conformistas también son más susceptibles a las narrativas propagandísticas debido a su falta de opiniones sólidas preconcebidas. Si bien no necesariamente confían en las autoridades en asuntos cotidianos y económicos, a menudo delegan decisiones de política exterior en el Kremlin.

También tienden a creer que es su deber seguir lo que el Estado considera moralmente correcto, e incluso sacralizar al Estado que supuestamente libra una guerra “defensiva” y “de liberación” contra un enemigo que “ataca su patria”.

"En consecuencia, el Kremlin convenció fácilmente a estos grupos de la necesidad de otra aventura en el extranjero", dice el Atlantic Council. Cuando se les pregunta si la guerra contra Ucrania debe continuar, "tienden a cambiar de tema, repitiendo como loros lo que creen que son las intenciones del Kremlin en este momento". Los grupos conformistas no muestran  características distintivas de género o edad. Por lo general, están menos interesados en la política y es más probable que cambien de canal de medios en función de las fluctuaciones en el ciclo de noticias.

Luego están los "halcones" (entre el 13 y el 15% de la muestra de OMI, entre el 18 y el 22% de las muestras de Levada y el 27% de los datos de Russian Field), que son el grupo más ideológico, apoyando firmemente la guerra contra Ucrania y compartiendo un fuerte sentido de identificación nacional con Rusia. 

Por lo general, creen que un alto el fuego en Ucrania es inaceptable hasta que Rusia "destruya y erradique el fascismo y el nazismo". Los grupos pro-guerra tienen más probabilidades de ser masculinos: el 53% de los hombres apoyan "totalmente" o "bastante" la guerra, mientras que sólo lo hace el 36% de las mujeres. La edad es otro factor en el apoyo de los encuestados a la guerra. En las encuestas de OMI, el 58% de los encuestados de 45 a 60 años expresaron su apoyo, en comparación con solo el 29% de los encuestados de 18 a 30 años. Hablamos de la edad en la que sí te pueden reclutar para ir a batallar y hasta morir en las trincheras de Ucrania. 

En su estudio, Maria Snegovaya y sus colaboradores, Peter Pomerantsev y Graeme Robertson, también identificaron una proporción significativa de encuestados que se identifica con Rusia, apoya la acción militarista con mayor firmeza y siente más nostalgia por la época soviética que el resto de la muestra.

Los grupos belicistas también tienen más probabilidades de residir en áreas rurales o pueblos pequeños, y de depender de la televisión como su principal fuente de información. Suelen tener un nivel educativo menor, tener niveles de ingresos más altos y, en su mayoría, estar satisfechos con su situación financiera.

Los encuestados más acomodados tienen más probabilidades de apoyar la guerra debido a la idiosincrasia de la clase media rusa, que incluye a muchos miembros de los servicios de seguridad y empleados del sector estatal y público, todos los cuales son más propensos a adoptar posturas a favor del Kremlin.

Quién se opone

Los opositores a la guerra, al fin, representaron entre el 22 y el 30% de la muestra de OMI y el 34% de los datos de campo rusos. Desde febrero de 2022, la oposición a la guerra en Rusia se ha mantenido en niveles más o menos estables de alrededor del 19 al 20%, y alrededor de una quinta parte de los encuestados ha apoyado sistemáticamente las negociaciones de paz en los últimos dos años y medio. 

En la Federación actual, estos grupos se encuentran en una posición poco envidiable, experimentando miedo, vergüenza, depresión, horror, incertidumbre y desesperación. Sin embargo, los liberales prooccidentales consecuentes constituyen menos de la mitad de este grupo, y son sólo alrededor del 7% de la muestra total. Los opositores a la guerra tienen más probabilidades de tener niveles de ingresos más bajos y estar preocupados por que la llamada operación militar especial empeore su situación financiera. Son más jóvenes, es más probable que residan en grandes ciudades y dependan principalmente de fuentes de información distintas de la televisión. 

En las encuestas, la proporción de encuestados que dependen principalmente de fuentes de medios más independientes (YouTube, canales de Telegram o redes sociales) se corresponde estrechamente con la proporción de opositores a la guerra (alrededor del 18%). Como lo expresó el sociólogo Mikhail Sokolov: "Si tienes menos de 30 años, vives en una gran ciudad, tienes una educación superior y no ves la televisión, la probabilidad de que no apoyes las acciones del ejército ruso supera el 80 %".

Durante un tiempo, los académicos creyeron que la juventud rusa se convertiría en uno de los grupos más opositores de la sociedad rusa. Sin embargo, a medida que maduran, los rusos más jóvenes tienden a volverse más conformistas y a adaptarse a la corriente política dominante. Antes de la guerra de 2022, las encuestas y las entrevistas de grupos de discusión revelaron que los rusos eran extremadamente homogéneos en cuestiones relacionadas con Ucrania. 

Tanto los encuestados mayores como los jóvenes, y los espectadores de Internet y televisión, estaban inusualmente unidos al culpar a "Occidente por la actual escalada del conflicto". En el período posterior a 2022, el adoctrinamiento dirigido por el Kremlin, que fue particularmente fuerte en los niveles escolar y universitario, reforzó aún más esta tendencia. Con el tiempo, según los datos de las encuestas, la juventud rusa se ha vuelto más pro-Kremlin, más patriótica y más pro guerra. 

Por lo tanto, "es más preciso hablar de un continuo generacional en lugar de una brecha generacional". Los jóvenes siguen apoyando en gran número la guerra, aunque su apoyo es menor que el de la generación anterior: entre el 75 y el 80% de las personas de 55 años o más apoyan las acciones del ejército ruso en Ucrania, mientras que el 61% de los jóvenes encuestados en las encuestas de Levada comparten este sentimiento, concluye el informe.