¡Tócate los huevos! Cómo explorarse para detectar el cáncer de testículos

Tocar —o tocarse— los huevos nunca ha estado bien visto. Es una expresión que se asocia a la vagancia o a incomodar a alguien, pero a veces, tocarse los genitales puede protegernos frente a un tumor testicular. Esta dolencia supone un 1% del total de los tumores diagnosticados en España, según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).

Según datos de esta organización en 2019 se diagnosticaron en España aproximadamente 1.300 casos nuevos y la prevalencia es de entre 3 y 6 casos por cada 100.000 habitantes. Sin embargo, lo que más se destaca de este tumor es que la población a la que afecta es relativamente joven. De hecho, según la SEOM, “es el más frecuente en hombres entre los 15 y los 35 años”.

A pesar de esto, su baja prevalencia y su buen pronóstico hacen que no se hagan exploraciones ni pruebas rutinarias para un diagnóstico precoz como sí se hace con el cáncer de próstata o con el de mama en las mujeres. Sin embargo, sí que se recomienda estar familiarizados con los signos más comunes y que los hombres se autoexploren para detectar posibles síntomas como bultos indoloros en los testículos, pesadez o aumento de tamaño. En algunos casos poco frecuentes, tal y como señalan en la SEOM, puede presentarse dolor progresivo o sangrado.

“Lo más normal es tocarse un bultito o una masa que no solía estar ahí, la mayoría de veces estos síntomas no quiere decir que sea cáncer, pero en cualquier caso, es mejor ir al médico”, señala a El HuffPost el doctor Fernando Lista, jefe de la Sección de Endourología del MD Anderson Cancer Center de Madrid.

Según datos del este centro, cuando el cáncer de testículo se detecta precozmente, “hay más de un 90% de probabilidades de curación” y el doctor Lista recalca que “no suele tener incidencia importante en cuanto a la mortalidad”. Por este motivo es recomendable tocarse los testículos siguiendo estas indicaciones.

“No hay una recomendación en cuanto a tiempos, pero estaría bien hacerlo una vez al mes a partir de los 18 o 20 años. Se aprovecha en la ducha porque con el agua se retrae el escroto es más fácil tocarlo que cuando estamos haciendo cualquier cosa”, señala. El experto recuerda que no son iguales uno y otro, no tienen que ser del mismo tamaño y que esto no debería de ser alarmante.

Entre los factores de riesgo para este tipo de tumores se encuentran antecedentes familiares —que un familiar directo lo haya tenido multiplica la posibilidad de sufrirlo por 10, según la SEOM—, la criptorquidia —no descenso del testículo durante el desarrollo y que se quede en el abdomen—, o la atrofia testicular.

“El principal factor a tener en cuenta sería la edad, ya que es más frecuente entre los 20 y 35 años y en algunos casos, atrofias testiculares, que pueden estar provocadas por otras patologías como la parotiditis (conocida comúnmente como paperas) que provoca orquitis urliana, que puede atrofiar el testículo”, señala el doctor Lista, quien señala que “otro factor puede ser la contralateralidad; es decir, si has tenido en un testículo un tumor, puede ser que se desarrolle en el otro”.

El especialista apunta que hay otros factores “más raros” como pueden ser las “alteraciones cromosómicas”.

Uno de los mayores miedos que pueden tener los hombres al sufrir este tipo de tumores es que pueda perder fertilidad o que les produzca complejo el perder un testículo.

Tal y como señalan en el MD Anderson Cancer Center de Madrid, el tratamiento preferente suele ser la “extirpación del testículo siempre por vía inguinal, haciendo una pequeña incisión en el abdomen (como una apendicits o una hernia), nunca por vía escrotal”. “Si abrimos el escroto pueden abrirse las capas y diseminarse al otro lado, lo que supone un factor de riesgo”, explica. Tras esto y, según el tipo de tumor —el más frecuente es el seminoma— explica que podría seguirse el tratamiento con quimioterapia o con radioterapia. También habría que tener en cuenta si hay metástasis.

Sin embargo, el testículo que se pierde tiene fácil solución. “Al paciente que lo desee, se le puede colocar una prótesis biocompatible que se coloca en la bolsa escrotal, para que ‘aparentemente’ el paciente siga teniendo dos testículos”, señalan desde el centro.

El doctor Lista explica que no suele tener problemas de fertilidad salvo que se sometan a tratamientos posteriores como quimioterapia. “En estos casos, se les suele pedir a los pacientes un estudio de fertilidad, y se les puede hacer una preservación de semen, porque en muchos casos es gente joven que no tiene hijos ni tiene pensamientos de tenerlo en ese momento”, explica el especialista.

A nivel sexual no hay apenas ninguna alteración, salvo algún caso excepcional de que hubiera tumores en ambos testículos. “Si se extirpan los dos testículos o uno de ellos no funciona bien, sí podría afectar. Al no tener testosterona, sí que hay incluir suplementos de esta hormona que regula el deseo sexual, las erecciones y demás”, relata.

Para evitar males mayores, especialmente en la población joven que desconoce en su mayoría esta dolencia, los expertos recalcan que más vale prevenir que curar. Y, aunque suene ordinario, nunca ha estado tan bien decir: ¡Tócate los huevos!