Desarrollan un test rápido de detección de Alzhéimer con un 96% de efectividad en solo dos días
Lo ha diseñado la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong y solo requiere muestras de sangre.
La Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (HKUST, siglas en inglés) ha desarrollado una prueba de detección del Alzhéimer que obtiene resultados con un 96% de efectividad en tan solo dos días a través de muestras de sangre. La profesora Amy Fu, miembro del equipo investigador, aseguró a Efe que su método de detección reducirá el coste y simplificará considerablemente el proceso de los utilizados hasta la fecha a la hora de detectar el Alzhéimer.
“Prevemos que será mucho menor que el actual coste de escaneo cerebral, como la tomografía por emisión de positrones y otras técnicas más costosas y no disponibles en gran cantidad de países”, indicó Fu.
Esa es precisamente otra de las ventajas que los investigadores de HKUST ven al tipo de prueba que han desarrollado: “Esta plataforma puede evolucionar a un análisis de sangre rutinario con amplia disponibilidad para la población envejecida, para la detección temprana, el diagnóstico y la gestión de la enfermedad”, agregó la profesora.
La investigadora señaló que “solo hace falta una muestra de sangre para este análisis”, además de datos básicos de los pacientes, como la edad y el sexo. Para completar el proceso se tarda “alrededor de dos días, incluida la medición de los niveles de biomarcadores sanguíneos y el análisis de los datos”.
Seguimiento y estadio de la enfermedad
Durante la presentación de los resultados de la investigación, este lunes, la directora del equipo, Nancy Ip, apuntó que se habían servido del “avance de la tecnología ultrasensible de detección de proteínas sanguíneas” para desarrollar este análisis, que “facilitará enormemente el seguimiento a lo largo del tiempo y determinará el estadio de la enfermedad”.
Así, el equipo “ha identificado 19 de las 429 proteínas sanguíneas asociadas con el Alzhéimer para crear un panel biomarcador” a partir del cual se ha establecido un sistema de puntos que sirve para identificar a aquellos afectados por la enfermedad “con más de un 96% de precisión”.
“Estos estimulantes descubrimientos”, apostillaron desde HKUST, “puede que sienten las bases de nuevos tratamientos terapéuticos para la enfermedad”.
El proyecto mantuvo ocupado al equipo investigador –de unas 25 personas y liderado por HKUST, pero en el que también participaron investigadores del University College de Londres, así como médicos de hospitales hongkoneses– durante unos ocho años.
Según la Organización Mundial de la Salud, unos 50 millones de personas sufren de demencia en todo el mundo, la cifra crece a un ritmo de unos 10 millones de nuevos casos al año, y su forma más habitual es el mal de Alzhéimer.
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