Si has leído que el cannabis previene el coronavirus, no lo celebres todavía

Quizás hayas leído recientemente que el cannabis puede ser un antídoto natural contra el coronavirus.

El rumor despegó el mes pasado, cuando los investigadores de la Universidad de Chicago publicaron un estudio con roedores que sugería que el CBD —un compuesto del cannabis— podría interrumpir la replicación del coronavirus en las células. Y entonces surgieron titulares que pregonaron que fumar porros era la solución contra la pandemia.

Sin embargo, los científicos que investigan las formas en que el cannabis interactúa con los patógenos, las células y el sistema inmune dicen que no es tan sencillo comprender la influencia del cannabis sobre el coronavirus.

La covid-19 es una enfermedad compleja, y el cannabis es una planta compleja. Los distintos compuestos de la planta (como el THC y el CBD) tienen efectos muy diferentes que, en su mayor parte, aún no se conocen bien. Y aunque ciertos compuestos derivados del cannabis han demostrado su eficacia contra el SARS-CoV-2 en experimentos de laboratorio, esos resultados no se trasladan necesariamente al mundo real. Todavía no se han realizado ensayos clínicos suficientes para entender claramente la dosis y los mecanismos de actuación en el cuerpo humano.

Es una teoría prometedora, y el creciente cuerpo de investigaciones sugiere que ciertos compuestos del cannabis tienen efectos antivirales, antibacterianos y antiinflamatorios que podrían ser herramientas útiles contra el coronavirus, según Susan Trapp, investigadora del Southwest College of Naturopathic Medicine de Arizona.

“Pero esto no quiere decir en absoluto que sea un método de prevención en estos momentos”, advierte Trapp. 

Es importante reconocer en primer lugar que el CBD (un compuesto del cannabis) y el THC (un ingrediente psicoactivo del cannabis) son sustancias químicas muy diferentes que proceden de la misma planta. A la hora de analizar si el cannabis tiene algún impacto en el coronavirus, es crucial discernir si estamos hablando de CBD o de THC.

“El THC y el CBD tienen efectos muy muy diferentes”, explica Daniele Piomelli, director del Centro de Cannabis de la Universidad de California. Si se estudian en conjunto el THC y el CBD, la gente podría tener la idea errónea de que fumar marihuana o tomar comestibles derivados del cannabis podría protegerles del coronavirus.

Varios estudios de laboratorio han demostrado que el CBD podría tener propiedades antivirales. Se sabe que el coronavirus puede desencadenar una intensa respuesta inflamatoria en el cuerpo, y también está claro que el CBD tiene efectos antiinflamatorios.

Los datos sugieren que el CBD es tanto antiviral como antiinflamatorio, una combinación poco común. Pero antes de que la gente empiece a tomar CBD contra el coronavirus, hacen falta muchos más datos para entender cómo se trasladan los hallazgos del laboratorio a la vida real, advierte Trapp. 

El THC es otra historia. De hecho, el THC tiene efectos inmunosupresores y, según Piomelli, puede reducir la capacidad del sistema inmunitario para atacar a los patógenos bacterianos y víricos. Lo que no se sabe con certeza es si el THC sería también un inmunosupresor con el coronavirus.

Además, el THC, al fumar, puede dañar las células del tracto respiratorio, lo que no ayuda cuando se trata de un virus que infecta estas vías respiratorias.

El THC tiene algunos efectos antiinflamatorios en ciertas condiciones de salud, pero no tanto como el CBD. “El THC es mucho mejor analgésico que antiinflamatorio”, dijo Piomelli.

Además, como el THC y el CBD se unen a los mismos receptores, es posible que el THC inhiba los efectos antivirales del CBD, según Trapp.

Cabe señalar que, en general, la investigación sobre el THC y sus efectos sobre la salud es escasa. 

Aunque el CBD puede tener algunas propiedades antivirales, los científicos que estudian los efectos del cannabis no recomiendan el uso del cannabis en ninguna de sus formas para prevenir o tratar el coronavirus.

El mensaje de Piomelli para aquellos que están ansiosos por experimentar consigo mismos es claro: “Cuidado”.

Esta investigación está en una fase muy temprana y todavía hay muchas incógnitas.

“Las dosis de CBD que habría que tomar para obtener cualquiera de los efectos de los que estamos hablando son muy altas”, avisa Piomelli. Unos pocos miligramos de CBD tendrían poco o ningún efecto. Se necesitarían cientos de miligramos al día para ver cualquiera de los efectos que los estudios han detectado.

Sería muy caro conseguir esa cantidad de CBD, y aunque el CBD es un compuesto bastante seguro, tomar esa cantidad a diario podría provocar problemas de salud. Concretamente, podría dañar el hígado, que tendría que trabajar mucho para descomponer y eliminar las toxinas del sistema.

Piomelli señala que tomar altas cantidades de CBD también puede inhibir la eficacia de otros medicamentos (como los anticoagulantes o los fármacos para la presión arterial). Todos estos medicamentos y drogas harían que el hígado trabajara más y podrías desarrollar problemas hepáticos.

“Sois adultos, haced lo que creáis que es bueno para vosotros, pero al menos tened cuidado: controlaos y usad la cabeza”, concluye Piomelli.

Este artículo fue publicado originalmente en el ‘HuffPost’ Estados Unidos y ha sido traducido del inglés por Daniel Templeman Sauco.